科举放榜这日，应天府贡院门口挤得水泄不通，人声鼎沸。
红墙下的石板路上，考生与等候的家属撞作一团，哭喊声、欢笑声交织在一起，活脱脱一幅人间众生相。
一个皮肤黝黑的青年攥着考卷，快步走到扛着锄头的老父面前，把纸往他手里一递。
老父粗糙的手捏着纸边角，指节泛白却不敢用力，只反复追问：“考得咋样？到底考得咋样？”
青年咧嘴一笑，露出两排白牙：“爹，题都答上了，中不中全看天意，咱回家好好种地就行。”
老父猛地拍了下大腿，憨笑着说道：“好！回家就给你炖肉吃！”
不远处，穿青绸衫的考生蹲在墙根，双手用力揪着头发。
他娘端着水凑上前，他却抬手打翻，瓷碗摔在地上裂成两半：“完了！那道策论题我压根没见过，三年苦读全白费了！”
哭声混着碎瓷声，引得旁人纷纷侧目围观。
人群最外层，几个穿绫罗绸缎的富豪商绅却没心思看别人的热闹。
他们脸色铁青，手指死死攥着袖袍，指缝里的银票边角都被捏得发皱。
一人咬牙骂道：“淮西那帮狗东西，收了我三千两黄金，给的竟是假题！”
另一人眼神像淬了毒，死死盯着贡院旁那片挂着勋贵令牌的马车：“走，找他们讨个说法去！”
几人撸着袖子就要冲，却被家仆死死拉住：“老爷，那是国公爷的人，咱们实在惹不起啊！”
贡院对面的高台上，朱元璋扶着栏杆，把这一切看得明明白白。
他身后，朱林站得笔直，朱标则微微前倾身子，目光落在那些怒不可遏的商绅身上。
“父皇，您看淮西那帮人的模样，怕是还不知道考题被换了。”朱标低声说道。
朱元璋“嗯”了一声，嘴角勾起一抹冷笑：“他们只想着卖题捞钱，哪会想到天网恢恢疏而不漏。”
朱林没说话，只是抬手理了理衣襟，目光扫过那些慌乱张望的勋贵家奴，眼底没有半分波澜。
高台下，淮西勋贵的领头人，卫国公邓愈的儿子邓镇正坐立难安。
他瞥见商绅们的怒视，心里发慌，悄悄拽了拽旁边的凤翔侯张龙：“张叔，那些商户咋回事？为啥都盯着咱们看？”
张龙也摸不着头脑，皱眉说道：“谁知道？难不成是嫌买题的价钱贵了？”
他哪里知道，贡院里的考卷早已被朱林换了全套，他们卖出去的“真题”，如今全成了废纸一张。
两人交头接耳的模样，落在高台上三人眼里，朱标忍不住低笑出声，被朱元璋瞪了一眼才赶紧收住。
朱元璋清了清嗓子，声音透过扩音的铜喇叭传出去，震得人耳膜发颤：“下面喧闹的是何人？朕在此处，你们可有冤屈要诉？”
商绅们听见“朕”字，吓得腿一软，齐刷刷跪了下去。