“嗯？什么字谜？”
“是什么东西，一旦得到了，不但会弄花自己的脸，还会把自己的寿命，一下子减到二十五岁？”
回忆着三叶此前的这番提问，蝴蝶忍满脸苦恼。
“我昨天想了一整天，都想不出这个字谜指代的到底是什么东西，但三叶说姐姐你知道……”
【我……知道？】
切菜的手猛地顿住，香奈惠眉心微皱，脸上的笑容逐渐收敛。
她敏锐地意识到，这应该不是一个普通的字谜，否则，三叶不可能特意让小忍来询问她。
【这应该是一句“暗语”，三叶一定是想借机，向我传达一些什么信息……】
【弄花脸，二十五岁……等等！】
脑海中一道灵光闪过，香奈惠突然想起了此前在柱合会议上，产屋敷所提到的“斑纹”。
她没记错的话，那位名为炭治郎的少年在觉醒斑纹之后，左额就浮现了形似火焰的诡异印记。
弄花脸……二十五岁……
【斑纹的觉醒是有代价的？！】
瞳孔骤缩，香奈惠瞬间理解了一切。
斑纹所带来的力量增幅并非毫无代价，它需要用觉醒者的寿命去偿还！
而这个代价的期限就是二十五岁！
只要是觉醒了斑纹的猎鬼人，都绝对无法活过二十五岁！
原来如此，这就是三叶想借这句暗语告诉她的真相吗……
【三叶小姐她，是不希望我觉醒斑纹，所以才故意用这种方式，通过小忍向我透露这一情报的吗……】
意识到这一点，香奈惠的脸上，再次露出了开心的笑容，连带着她切菜的手都轻了不少。
“姐姐，你想到了吗？”
身后，蝴蝶忍好奇问道。
“不，完全没有。”
语气轻快，香奈惠只是笑吟吟地回道：
“三叶小姐的这个字谜实在太难了，姐姐也完全想不到答案呢～”
【不可言，不可说，哪怕知道了，也必须装作毫不知情，把一切都藏在心里……】
“欸？怎么会这样，明明三叶之前还说姐姐你肯定知道答案的……”
“那肯定是三叶小姐故意逗你的啦～小忍你又不是不知道，三叶小姐她就是这样一个爱胡闹的性格～
好啦～不过就是一个字谜而已，反正也不是什么重要的事情，想不出来就算了。
快点和我仔细讲讲，你们昨天都出去玩了些什么，姐姐想听。”
“好耶！姐姐我跟你说啊……”
这之后，蝴蝶忍吃了一顿美味的早餐。
“……”
时间来到正午，收拾完厨房之后，香奈惠回到了自己的卧室。
坐到角落的书桌前，她拿起笔，打开了她新买的那本日记本。
【某年某月某日。】