酸菜汤倒吸一口凉气：“你打算放多少？”
“一整罐。”
“一整——”酸菜汤差点喊出来，但看到巴刀鱼认真的表情，把后面的话咽了回去。
她明白了。这不是做菜，这是做武器。
一道专门针对食魇之气的“驱邪酸汤”。
夜幕降临。
“巴氏家常菜”破例营业到午夜。店里只留了两盏灯，昏黄的光线下，巴刀鱼坐在柜台后看账本，酸菜汤在后厨准备明天要用的食材，娃娃鱼则在二楼窗户边，闭目感知着周围的动静。
时间一分一秒过去。
十一点，没客人。
十一点半，街道上已经空无一人。
十二点。
就在巴刀鱼以为今晚不会有人来时，店门被推开了。
门上的风铃发出清脆的响声。
一个穿黑色长风衣的男人走了进来。宽檐帽压得很低，看不清脸。他走路很轻，几乎听不到脚步声，径直走到最角落的那张桌子坐下。
“一碗酸汤肥牛。”男人的声音沙哑，像是很久没说过话。
巴刀鱼从账本上抬起头：“好的，稍等。”
他起身走进后厨，和酸菜汤交换了一个眼神。
鱼，上钩了。
酸菜汤已经开始点火热锅。巴刀鱼取出那块玄兽肉，刀光一闪，薄如蝉翼的肉片整齐地码在盘子里。他动作很快，但每一步都极其精准——热油、爆香、下汤、调味，最后放入肉片和那罐鬼椒酱。
整个过程，他的右手一直散发着淡淡的金色光芒。
那是厨道玄力。
他在将玄力注入这道菜中，增强“净化”和“驱邪”的效果。
十五分钟后，一碗热气腾腾的酸汤肥牛端了出来。
汤色红亮，上面浮着一层金黄的油脂，肥牛肉片在汤中微微卷曲，翠绿的香菜点缀其间。看起来就是一碗普通的、诱人的酸汤肥牛。
但如果用玄力感知，就能看到——整碗汤都在散发着微弱的金光，那些金光像无数细小的针，在汤汁中游走。
巴刀鱼把碗放在黑衣人面前：“请慢用。”
他退回柜台，看似继续看账本，实则全身紧绷，随时准备出手。
黑衣人没有立刻动筷。他低着头，宽檐帽的阴影完全遮住了脸。他就那样静静地坐着，像一尊雕像。
一分钟。
两分钟。
三分钟。
就在巴刀鱼以为对方察觉到什么时，黑衣人动了。
他拿起筷子，夹起一片肥牛，放进嘴里。
咀嚼。
吞咽。
然后又夹起第二片。
他吃得很慢，很仔细，像是在品尝什么绝世美味。但巴刀鱼注意到，每吃一口，碗里的金光就会暗淡一分。
那不是被吃掉了，是被抵消了。
食魇之气在和净化之力对抗。
第五片肉下肚时，黑衣人突然停下了动作。
他的肩膀开始颤抖。
“唔...”他发出一声压抑的**。
紧接着，他的身体开始剧烈抽搐，整个人从椅子上滑下来，瘫倒在地。宽檐帽掉在一旁，露出了他的脸。
那是一张...无法形容的脸。
五官还在，但皮肤是青黑色的，布满蚯蚓般的黑色血管。最可怕的是眼睛——没有眼白，整个眼球都是纯黑色的，此刻正死死盯着天花板，嘴巴大张，却发不出声音。
“刀哥！”酸菜汤从后厨冲出来。
“退后！”巴刀鱼低喝一声，已经闪身来到黑衣人身边。
他蹲下身，伸手按在对方额头上。厨道玄力透体而入，探查对方体内的情况。
混乱。
无尽的混乱。
食魇之气像黑色的潮水，在这个人体内横冲直撞。净化之力正在与之对抗，但明显落于下风。更糟糕的是，这个人的五脏六腑，已经被食魇之气侵蚀了大半，生机所剩无几。
“救...救我...”黑衣人突然开口，声音嘶哑得不像人声，“好痛苦...黑色的汤...一直在喝...”
“谁让你喝的？”巴刀鱼沉声问。
“不...不知道...他穿着白袍...说喝了就能忘记一切...”黑衣人眼神涣散，“但我忘不了...忘不了那些被我吃掉的人...他们的脸...每晚都在梦里...”
他的身体开始融化。
就像王记面馆那个客人一样，皮肤像蜡一样软化，流淌，露出下面黑色的血肉。食魇之气失去了宿主，开始外溢，化作一缕缕黑烟，在空中凝聚。