战争徽记x500。
全员获得‘预备信徒’身份。
阶梯积分+100。
任务奖励的每一个字都让罗德里克和其他人的心脏砰砰直跳。
但狂喜之后，是冰水浇头般的冷静。
“铁锈城，罪业聚合体？”猎鹰的声音干涩，“能吞噬一整座城市的怪物，那是什么等级的BOSS？八十级暗金？还是九十级史诗？”
队伍里一阵骚动。
没有人比他们更清楚，那种等级的BOSS有多可怕。
仅仅是哀嚎峡谷里那些行动迅捷的暗影潜伏者，就让他们折损了一员，差一点全军覆没。
现在，要去面对一个听名字就让人头皮发麻的罪业聚合体？
“我们只有十四个人了。”之前释放冰墙的法师，凯文，推了推鼻梁上的眼镜，这个习惯性的动作暴露了他内心的不安，“我们的装备很差，等级不高，人数也不够，最多攻略黄金级BOSS，再往上的，就是去送死了。”
这番话让所有人都沉默了。
是啊，他们是一群被抛弃的失败者。
最好的装备不是被抢走，就是在之前的战斗中损毁。
靠着一身破烂去挑战一个城市级别的BOSS？
那不是试炼，是自杀。
“要不我们放弃这个任务吧？”一个战士小声提议，“主线任务只是让我们去圣地，没说一定要完成这个。活着抵达罪罚之庭才是最重要的。”
这个想法立刻得到了几个人的附和。
“对，奖励再好，也得有命拿才行。”
“神明已经为我们指明了道路，我们不应该再节外生枝。”
牧师安德烈却激动地反驳：“你们忘了任务的名字吗？远征试炼！这是战争阶梯对我们的考验！如果我们连第一个考验都选择逃避，还怎么有资格成为真正的信徒？”
主张放弃的几人顿时哑口无言。
罗德里克没有说话，他一遍遍的看着任务面板。
逃避？
他的人生已经充满了逃避和失败，被麦克背叛后，他跪在废墟中，像条丧家之犬。
现在，神明给了他一个重新站起来的机会，他要再次选择逃跑吗？
不！
“我们不能放弃。”罗德里克开口，中断了所有争论。
他抬起头，环视着这十四张神情各异的脸。
“安德烈说得对，这是考验。而且，你们看奖励，预备信徒的身份！这很可能就是我们从渴求者晋升的唯一途径！”
“如果我们绕开了铁锈城，就算我们历经千辛万苦走到了罪罚之庭，最终也可能因为没有完成试炼而被拒之门外！那我们这一路，又算什么？”
一盆更冷的冰水，泼在了所有人头上。
永久失去进入战争阶梯的资格，比死亡更让他们恐惧。
前进是九死一生，后退是万劫不复。
队伍的气氛，再次跌入冰点。
“可是我们根本打不过啊。”最初那个战士的声音满是颓废。
“单凭我们确实打不过。”