「遵旨。」
捷报迅速传开。
高句丽彻底平定的消息，如同在已渐微凉的秋日长安投下一块巨石，激起层层喜悦的波澜。
朝野上下，无论此前立场如何，此刻皆沉浸在一片「海内一统」、「四夷宾服」的振奋情绪之中。
酒楼茶肆，议论纷纷；坊间百姓，亦与有荣焉。连续数日，《大唐旬报》与朝廷官报皆以头版重要位置，刊载了这一消息，并附有对前线将士的褒扬之辞。
十日后，长安城东，灞桥之畔，十里长亭。
秋阳高照，天空湛蓝如洗，远山呈现出清晰的黛色轮廓。
官道两旁，旗帜招展，甲士肃立。
太子李承干身著储君常服，头戴远游冠，在杜正伦、窦静等东宫属官及礼部相关官员的陪同下，静立于亭外。
他的脚站立时间稍长，仍会感到隐痛，但他身姿挺得笔直，脸上带著符合身份的庄重与温和。
目光平静地望向官道尽头，那里烟尘渐起。
不多时，马蹄声与车轮声由远及近。
先是一队精锐骑兵开道，甲胄鲜明，刀枪映日。随后，两面大旗映入眼帘，一面上书「程」，一面上书「李」。
旗下，两员大将并辔而行。
左边一位，身材魁梧，面色黝黑，虬髯戟张，虽年过五旬，犹自精神矍铄，正是卢国公程咬金。
右边一位，面容清癯些，眼神沉静，气度内敛，乃是英国公李。
二人见十里亭前仪仗，知是朝廷派人迎接，便放缓速度。
及至近前，看清亭外为首之人竟是太子，程咬金与李迅速交换了一个眼神，立即翻身下马，大步上前。
「末将等，参见太子殿下！」
二人抱拳，躬身行礼。
身后亲兵将佐，亦齐刷刷下马行礼。
李承干上前一步，虚扶道。
「二位国公免礼！一路鞍马劳顿，辛苦了。父皇命孤在此相迎，以彰二位与辽东将士为国靖边之大功。」
他的声音平稳，举止得体，虽因足疾行动稍显迟缓，但气度从容。
程咬金性子粗豪，哈哈一笑，声若洪钟。
「劳殿下亲迎，折煞老臣了！陛下隆恩，将士用命，高句丽撮尔小丑，终是荡平了！」
言语间满是快意。
李则更为持重，再次躬身。「此皆陛下庙算深远，将士效死之功，臣等不过奉旨行事，不敢言劳。殿下亲迎，臣等惶恐。」