周延鹤摇了摇头，声音干涩：“自上次传来临安方向的进攻安排后，对接的人……便再没有只言片语传来了。”
他顿了顿，也转头看向上首的九叔公，语气复杂道：“九叔公，您老经的事多，您给拿个主意吧。如今这局面……究竟该如何是好啊。”
所有人的目光，再次聚焦到九叔公身上。
这位江南士族中辈分最高、也最是深藏不露的老人，此刻看上去似乎也比前几天更加苍老疲惫了。
他脸上深刻的皱纹如同刀刻，眼皮耷拉着，遮住了大部分眸光。
他没想到，真的没想到。
一万大军，几乎是他们暗中扶持起来的、最精锐的力量，突袭一个小小的、防备相对薄弱的临安县城，竟然会败得如此之惨，如此之快，甚至……全军覆没。
王明远……这个寒门出身的年轻人，怎么就像一块又臭又硬的石头，怎么砸都砸不烂，反而一次次崩掉了他们的牙？
如今，精锐尽丧，粮草将匮，人心离散，强敌环伺……接下来，不用等王明远腾出手来全力清剿，他们自己内部，恐怕就要先分崩离析，斗个你死我活了。
难道……真是天要亡我江南士族？
不，不是天。
是京城里那位。
九叔公心中一片冰凉。
他早已隐隐有了猜测。京中那边，自临安失利后便再无音讯，这本身就是一个再明确不过的信号——他们，已经被放弃了。
多么讽刺。
他们这些自诩为的执棋之人，凭借地利和财势，以为能在这乱世中火中取栗，谋一个更大的前程，甚至……
却没想到，从头到尾，他们自己，又何尝不是别人棋盘上，一颗更大、也更可以随时舍弃的棋子？
江南士族能有今日之富、之势，当年打通倭国走私渠道，获取暴利，迅速积累起惊人的财富和暗中力量，便是得了京中那位，以及当时与其密切合作的李阁老的暗中扶持和指点。
甚至当年李阁老能在朝中迅速崛起，成为前朝的清流领袖，背后也少不了那位的支持和江南财力的支撑。
可那位，从头到尾都藏在最深处。
他们甚至连对方确切的身份都无法完全确定，只能通过几个固定的、神秘莫测的中间人传递消息。
这次江南之乱，是他们等待已久、也认为万无一失的机会，却没想到……
九叔公深深地、仿佛用尽了全身力气般，叹了一口气。