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几日后，澎湖码头。
王明远站在略显简陋的木质栈桥上，目光投向海面上一艘正缓缓靠拢的中型帆船。心情有些复杂，既带着期待，又掺杂着一丝难以置信。
从他给师兄送去那封详述“引才策”并恳请协助的信函，到今日接到通知第一批应招者抵达，前后不过半月，这怕是连家中安顿好直接赴台都来不及吧？
这速度，完全远超他的预估。
更让他讶异的是，这第一批来的人，数量似乎还不少。据配合护送，先行抵达的哨船将士禀报，船上林林总总竟有三四十号人。而且，还不是单一行业，竟是医、匠、乃至识文断字的读书人都有。
他原本以为，即便有人应招，初期也多是零星的、走投无路或心怀壮志的个别人物。毕竟台岛名声在外，并非什么优渥安逸之所。
而且他提出的待遇，也只是“比照福州府同级”，并无特别诱人的重利，何以能一下子吸引来这么一支“成分齐全”的队伍？
难道闽地沿海的百姓匠人，觉悟竟已高到如此地步？还是说，师兄在背后使了大力气，帮忙动员了？
他正思忖间，那艘帆船已稳稳靠上了码头，跳板放下，船上的人开始陆续下船。
王明远凝神望去。只见下来的人，果然如那将士所言人数不少，男女老少皆有，衣着打扮各异。
有穿着半旧长衫、面容清癯、像是读书人模样的。有穿着粗布短打、皮肤黝黑、手脚粗大、一看便是常年劳作的工匠。甚至还有几个妇人，挎着包袱，脸上带着些忐忑与期盼。
这些人虽行业不同，但眉宇间流露出的并非好奇与打量，反而有种……难以言喻的、混合着激动和感慨的复杂情绪，以及一种近乎灼热的目光，正齐刷刷地投向站在栈桥前方的他。
这些人的年纪跨度也很大，有看起来不过二十出头的年轻后生，也有三十多岁正当壮年的汉子，但为首的，却是一位须发皆白、身形佝偻、怕是已年过花甲的老者。
那老者穿着一身洗得发白的深蓝色粗布衣裤，虽是寻常百姓打扮，但浆洗得干净，步履虽缓，却异常沉稳。
他手中拄着一根磨得油光水滑的竹杖，另一只手，被一个身材结实、面色黝黑、约莫二十七八岁的年轻汉子小心翼翼地搀扶着。
那年轻汉子国字脸，浓眉大眼，一身结实的肌肉将短褂撑得鼓鼓的，眼神明亮中透着一股子憨直和韧劲，正是那日在厦门卫码头看榜的那位工匠。
这一老一少，走在队伍的最前面。其余人则自动跟在他们身后，秩序井然，并无寻常船客抵岸时的纷乱嘈杂。
王明远下意识地整了整官袍，准备上前说几句例行的欢迎辞令，询问一下众人的情况。
然而，他脚步刚准备动！
只见那为首的白发老者在年轻汉子的搀扶下，走到距离王明远约莫几步远的地方，竟突然停下了脚步。老者眼睛死死盯着王明远官帽下的面容，嘴唇剧烈地颤抖起来，仿佛激动得不能自已。
下一刻，在所有人惊愕的目光中，老者猛地挣脱了年轻汉子的搀扶，将手中的竹杖往旁边一丢，竟双膝一弯，朝着王明远的方向，就要跪拜下去！
“老人家！使不得！”
王明远大吃一惊，一个箭步上前，双手稳稳托住了老人的双臂，阻止了他下跪之势，“您这是何故？折煞下官了！”