申时三刻，偏殿内静悄悄的，唯有熏香袅袅。
年迈的皇帝身着明黄色常服，负手立于那巨大的沙盘模型前。他面容虽难掩倦色，一双眼睛却依旧深邃，此刻正带着审视的目光，缓缓扫过模型中蜿蜒的河道、精细的堤岸以及起伏的山川地势。
他手中，还拿着那份关于“束水攻沙”法的详细策论文书。
杨尚书恭敬地侍立在一侧，距离恰到好处。他见皇帝目光停留，便适时上前一步，言简意赅地阐述起此法的核心原理与预期成效。他的声音不高，但吐字清晰，在安静的殿内显得格外沉稳。
说到关键处，他便会示意一旁侍立的工部官员进行操作演示。当清水自水箱流出，在开阔河道中缓缓流淌，沉积下代表泥沙的细沙；而后河道被活动挡板“束窄”，水流瞬间加速，变得湍急，将刚刚沉积的细沙重新卷起，冲刷向下游时……
皇帝捧着奏章的手几不可查地动了一下，眉梢微微挑起。
他没有立刻表态，而是就着模型，指向几个关键点，连续发问。
问题个个切中要害：此法在不同水文条件的河段适用性如何？工程耗费与历年征发民夫疏浚相比，长远孰省？对漕运航道水深是利是弊？若遇特大洪水，束水堤坝自身风险几何？
杨尚书显然早有准备，依据手中王明远三人整理的详实资料和自己多年的治水经验，一一从容作答，条理清晰，数据确凿。他并未夸大此法-功效，也坦诚指出了可能存在的风险与应对之策，显得极为务实。
待杨尚书奏对完毕，退回原位，殿内陷入短暂的寂静。
皇帝将手中的奏章轻轻放在御案上，目光却未离开那模型，仿佛在权衡斟酌。
就在这时，他忽然侧过头，目光转向一直安静侍立在一旁的太子，语气平淡地开口：“太子，你觉得此模型，此法，如何？”
被点名的太子微微一怔，随即上前一步。他先是飞快地瞥了杨尚书一眼，那眼神颇为复杂，一闪即逝，快得让人难以捕捉，但绝非善意。
然后整理了一下思绪，这才面向皇帝，拱手道：“回父皇，儿臣以为，杨尚书所献此策，初衷或为良善，欲解河患。然则……”
他话锋一转，语气带上了几分质疑：“然则，治河乃国之大事，牵一发而动全身。此束水之法，看似巧妙，实则……颇有冒险之处。
需知黄河水性无常，千古如此。强行以人工束窄河道，以求加速水流冲刷，儿臣恐其力有未逮，反易在汛期加剧险情，若致堤防溃决，则后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“且观此模型，工程看似精巧，然若要于真实大河之中施行，所需石料、人工，必是浩大。去岁为巩固海防，工部已奏请巨资建造战船，户部筹措已是艰难。
今若再兴此大役，国库恐难支撑。反观往年，按旧例疏浚河道，虽年年耗费，然稳妥可靠，民夫亦可借此得些钱粮度日。儿臣愚见，或可视为以工代赈，安定民心。故此，儿臣以为，此法或可再议，当下实非推行良机。”
太子这番话，看似老成持重，强调稳妥和财政压力，实则将“束水攻沙”法潜在的风险放大，并与当前国库紧张的情况挂钩，隐隐指向工部好大喜功、不计成本。
最后那句“以工代赈”，更是巧妙地将保守策略包装成了体恤民生的举措。