“哎呦，这天看着还行，不算太热，可考场里闷啊！那号舍跟蒸笼似的！你带的水够不够？”
“对了，那薄荷油你放哪儿了？待会儿进去前记得抹点在太阳穴上，提神！我娘特意交代的！”
“你饿不饿？我这还有芝麻糖饼和豆干，你先吃两块垫垫？空腹考试可不行……”
他絮絮叨叨，问题一个接一个，眼神里的紧张都快溢出来了，仿佛要去上战场的是他自己。
王明远被他念得有点头大，无奈地笑了笑：“文涛兄，我东西都带齐了，水也够，考场也有衙役送水，薄荷油在考篮里放着呢……
你就别操心了，我看你比我还紧张。”
“我能不紧张吗！”张文涛声音都拔高了，“那可是院试啊！考过了就是秀才老爷了！我爹说了，秀才见官都不跪的！多威风！万一……我是说万一啊……呸呸呸！没有万一！你肯定能中！”
他像是要给自己打气，又狠狠咬了一口自己带的芝麻糖饼，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，含糊不清地说：“吃！吃点好吃的压压惊！明远兄你也来一口？甜的东西能让人心情变好！”
王明远看着他那副比自己还焦虑的样子，小心接过张文涛递来的芝麻糖饼，咬了一口，香甜酥脆，确实让人心情好了些。
马车晃晃悠悠，离府衙越来越近。
天色也渐渐亮了起来，街道两旁的灯笼还没熄，橘黄的光晕连成一条长龙，一直延伸到远处府衙那巍峨的轮廓下。
这次的院试在府衙旁边的考棚举行，此刻府衙门前那条宽阔的大街，早已被黑压压的人群堵得水泄不通。
车马、轿子、挑担的、步行的……全部混杂在一起，汇成一股缓慢移动的洪流。
王明远他们的马车被堵在了外围，寸步难行。
几人只得下车，随着人流慢慢往前挪。
王大牛自然而然地走在了最前面，他一手护着王明远，一手拨开挡路的人群，嘴里不住地说着“劳驾”、“借过”，其他人则紧随其后。
越靠近府衙大门，人群越密集。
王明远目光扫过周围一张张面孔：有像他这般年纪、眼神里带着紧张和希冀的少年；有胡子花白、脊背佝偻、却依旧执着地挤在人群中的老童生；有穿着粗布短打、面色黝黑、一看就是寒门出身的学子；也有衣着光鲜、被仆从簇拥着的富家子弟……
众生百态，皆汇于此。
这便是大雍朝的院试，千军万马争过独木桥。