县令刘承文捏着两份试卷，眉头拧成了川字。
案头堆满了其他考生的卷子，但能让他反复推敲、难以取舍的，唯有这两份。
一份署名张允，永乐镇人士，文章锦绣，辞藻华美，引经据典信手拈来，诗赋更是清丽脱俗，策论条理分明，看得出家学渊源深厚，是标准的“才子”模板。
另一份，也是出自永乐镇人士，属于那个他在考棚内驻足观望，字迹令他眼前一亮的王明远。
此子经义阐释不落俗套，常有发人深省之语，尤其那道策论，务实具体，直指要害。
甚至让他萌生了将此策略加完善上报州府、充作今年政绩亮点的念头。
只是……那首七言绝句《春耕》，实在过于平实寡淡，比之张允的珠玉在前，简直判若云泥。
“才情……新意……字……诗……”刘县令喃喃自语，指尖在两份卷子上来回滑动。
案首之位，不仅关乎考生前程，更关乎他这父母官取士的眼光与标准。
若取张允，稳妥；若取王明远，则彰显了他更重实学与新见的偏好，他着实纠结。
窗外的打更声音临近，催得他心烦意乱。
最终，他长叹一声，将王明远的卷子郑重放在了最上面。
字，是读书人的门面，更是心性；策论，关乎民生治理，乃为官之本。
至于诗赋，终究是锦上添花。
他提起朱笔，在拟定好的名单首行，用力写下了“王明远”三个字。
“来人！按此名单，寅时末刻，衙外张榜！”
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放榜这日，天刚亮，王明远就被大哥从被窝里“拔”了出来。