“三次。”
魏庄回答。
“直到水基本清澈。”
“这样蒸出来的米饭色泽更白，口感也更清爽。”
他的手指在水中偶尔会碰到她的，那种触感很微妙——水的凉意，米粒的滑腻，还有彼此指尖的温度。
小林龙胆偷偷瞥了魏庄一眼，发现他仍然专注地看着盆中的米，但耳根似乎有些微微发红。
她抿嘴笑了，心中涌起一种恶作剧般的甜蜜。
她故意放慢了搅动的速度，让手指更长时间地停留在水中，等待下一次不经意的触碰。
第三次换水后，水已经几乎透明。
魏庄将糯米沥干水分，倒入一个铺了湿润笼布的蒸笼中。
笼布是传统的粗棉布，已经用得有些发黄，但洗得干干净净，散发着阳光晒过的清新气味。
“为什么不用电饭煲？”
小林龙胆看着他熟练地将糯米在蒸笼中铺平，中间用手指戳出几个透气孔。
“蒸的米饭更干爽，颗粒分明，适合做八宝饭。”
魏庄解释道。
“电饭煲煮的饭含水量高，拌糖油后容易过软过黏，失去口感。”
他将蒸笼架在已经烧开水的蒸锅上，盖上竹编的笼盖。
“旺火蒸三十分钟，中途不要开盖。”
处理完糯米，接下来是准备八宝饭的八宝。
这看似简单，实则每一步都有讲究。
红枣需要去核。
魏庄用的是一个小巧的专用去核器——一个金属筒状工具，顶端有锋利的环刃。
他将红枣竖放在砧板上，去核器对准枣核的位置，轻轻一按，再一推，枣核就完整地被推出，而枣肉几乎不受损伤。
“好厉害的工具！”
小林龙胆拿起一个去核后的红枣查看，果肉完整，只在中心留下一个整齐的小圆孔。
“小玩意儿，但很实用。”
魏庄将去核的红枣切成均匀的细条，每一根的宽度几乎一致。
他的刀工极稳，切出的枣条边缘光滑，不会因为果肉的纤维而撕裂。
薏米和莲子已经提前泡发并煮熟。
魏庄将它们从保鲜盒中取出，沥干水分。
“薏米要煮到刚刚开花，保留一点嚼劲，莲子要软糯但不烂，用筷子能轻松插入中心为宜。”
他一边说，一边检查着这些配料的火候。
桂圆肉用温水稍泡，恢复柔软，蜜樱桃和蜜冬瓜条切成大小均匀的小粒。核桃仁和瓜子仁则用小火在平底锅中慢慢焙香。
魏庄焙坚果时，锅铲翻动的频率很有节奏，确保每一颗坚果都均匀受热，不会局部焦糊。
坚果的香气随着热量逐渐释放，从淡淡的生涩味，转化为浓郁饱满的烘烤香。
“坚果烘焙到颜色微微变深，香气完全释放，但内部还不能出油。”
魏庄将焙好的坚果倒出，平铺在盘子里散热。
“如果出油了，口感会变腻，香气也会打折扣。”
小林龙胆看着他行云流水般的操作，心中暗暗赞叹。
这些看似琐碎的准备工作，每一步都蕴含着对食材特性的深刻理解和精准把控。
红枣的甜度、莲子的糯性、坚果的香脆、蜜饯的粘润......每一种配料都要处理到最佳状态，才能在最终的八宝饭中各司其职，共同构建丰富的层次。
她忽然明白，为什么魏庄的料理总是能给人带来如此深刻的震撼。
不仅仅是因为那些华丽的技法，更因为在这种最基础的准备工作上，他所投入的专注与诚意，已经超越了绝大多数厨师。