皇后的脸色已经不是难看可以形容，她指甲几乎掐进掌心，死死盯着林贵妃：“林贵妃！你休要胡言乱语！本宫岂是那个意思！”
林贵妃扬唇一笑，美貌摄人心魄：“是不是那个意思，臣妾可不敢妄加揣测，不如待会儿请陛下明察秋毫？”
皇后纵然万般不甘，也只能咬牙忍下。
她狠狠地瞪了林贵妃一眼，又冰冷地扫过沈清辞，心中杀意更盛。
沈清辞叩首谢恩：“谢皇后娘娘体恤。”
她缓缓起身，退回座位，后背已被冷汗浸湿。
从坤宁宫出来，日头已渐斜，黄昏的风拂过面颊，沈清辞感觉背脊一层薄汗被风激得微凉。
姜雪竹最是憋不住话，她拍了拍胸口，心有余悸地压低声音道：“我的天爷，刚才在里头，我大气都不敢喘！皇后娘娘那眼神，还有德妃娘娘那些话……分明就是冲着清辞姐姐你来的！”
她说着，担忧地挽住沈清辞的胳膊，“还有贵妃娘娘，她怎么会帮你说话？真是太阳打西边出来了！”
林楚歌摇了摇头，柔声道：“贵妃娘娘此举，未必全然是为了帮清辞姐姐。她与皇后娘娘、德妃娘娘素来不睦，今日不过是借题发挥，打压对方气焰罢了。只是……”
她顿了顿，看向沈清辞，眼中带着清晰的忧虑，“姐姐到底是被她们盯上了。今日之后，姐姐在京中的名声恐怕会更盛，但也更易成为众矢之的。”
沈清辞也只觉得心头压着一块沉甸甸的石头。
“看来有些人已经将我视为了眼中钉，肉中刺，不想我好过，那我偏要跳出这棋盘。”
沈清辞不想死，更是想活出点东西来。
有多少人看她不顺眼，那便一个一个排队收拾吧。
一直安静跟在旁边的沈安宁此时轻声开口，语气带着敬佩：“姐姐方才应对得极好，不卑不亢，连贵妃娘娘都……”
她话未说完，意识到提及贵妃可能不妥，便适时停住，转而道，“只是经此一事，母亲那边……”
她目光悄悄瞥了一眼前面正与其他几位诰命夫人边走边低声交谈的苏氏。
姜雪竹快人快语，没多想便接话：“侯夫人肯定也吓着了！侯夫人回去肯定会好好补偿姐姐的！”
林楚歌却微微摇头，她看得更远，声音压得更低：“只怕……未必是补偿那么简单。清辞姐姐年纪已不小，如今又展现出这般……能力，恐怕议亲之事，很快便会提上日程了。”
她话语含蓄，但意思明确。
一个名声大噪、能力出众却又引得后宫瞩目的侯府嫡女，最好的处置方式，就是尽快用一桩婚事将她“安置”妥当，既能避免再招惹是非，或许还能为家族换来一些利益。
沈清辞闻言，眼睫微垂，遮住了眸中一闪而过的冷意。
她何尝不知？
只是她的婚事，还由不得外人做主。
走在稍前方的苏氏，脸上虽维持着得体的浅笑，与相熟的夫人寒暄着的闲话，心中却早已是惊涛骇浪，一片冰凉。