张候也是心神震动。
他尝试着用感知探查，反馈回来的是一种极其精纯、充满生机的自然能量，与魔尘的污秽、死寂截然相反。
这能量温和而强大，似乎正是它，以及那些濒临破碎的暗金碎片，共同维系着这片小小绿洲的“洁净”。
“它......在净化魔尘？”张候喃喃自语，一个念头如同闪电般划过脑海，
“难道，这东西就是维持这一小片净土不被墨尘侵染的的源头？”
他小心地靠近，没有贸然触碰。目光落在那些失去光泽的碎片上，蹲下身仔细查看。
碎片上的纹路虽然黯淡，但依旧能看出与红灵族圣所核心碎片上的纹路同源，只是更加古老、朴素。
“这些碎片......像是某种更古老的东西，也许是红某个远古种族技术的源头？
而这棵树，是依靠它们的力量生长，或者......是它们力量的具现化？”张候的思绪飞快运转。
就在这时，那株小树似乎感应到了他们的存在，翡翠般的叶片无风自动，发出如同风铃般的微弱清鸣。
一股更加清晰温和的精神波动拂过张候和夜猫的意识，不带任何语言，却传递出一种“欢迎”与“疲惫”的复杂情绪。
“它......有意识？”夜猫惊愕地低呼。
张候心中凛然。
他示意夜猫不要轻举妄动，缓缓后退了几步，对着小树微微躬身行了一礼，表达并无恶意。
无论这株小树是什么，它都极有可能是一个前所未有的重大发现，关乎到净土未来对抗魔尘和黑斑病的希望！
“我们需要把这里的情况，立刻汇报给首领！”张候压下心中的激动，对夜猫说道。
然而，就在他准备退出洞穴，安排通讯事宜时，负责外围警戒的奥克斯，声音带着一丝急促通过通讯器传来：
“队长！情况不对！外面的魔尘......好像在变浓！有什么东西......被吸引过来了！”
张候脸色一变，立刻和夜猫冲出洞穴。
只见原本稀薄如纱的谷地魔尘，此刻正以肉眼可见的速度从四面八方汇聚而来，仿佛被一股无形的力量牵引。
天空变得更加昏暗，那股令人作呕的废土气息再次变得清晰。
而在这逐渐浓郁的魔尘中，隐约传来了一些窸窸窣窣的声响，以及......某种沉重而粘稠的爬行声。
绿洲的宁静被打破了。这片奇迹之地的存在，似乎也引来了废土深处的不速之客。
“准备战斗！”张候和奥克斯几乎同时低吼出声。
刚刚发现的希望之光，瞬间被危机的阴影所笼罩。
......
随着众人做好准备，很快，谷地边缘的魔尘如同活物般翻涌，浓度急剧升高，原本清晰的视野迅速变得模糊。
空气中那股刚刚被驱散的腐朽与硫磺味再次浓郁起来，甚至比之前更加刺鼻，其中还夹杂了一种令人灵魂不安的冰冷。
“不是普通的魇兽或者畸变体！”奥克斯低吼着，他手腕上一个简陋的能量探测器指针正在疯狂跳动，指向危险的红色区域，
“能量读数混乱且......带有强烈的侵蚀性！小心，别被它们直接接触！”
张候眼神锐利，他感受到了一种熟悉的的气息，那是独属于“黑斑病”的腐臭味道。
不仅如此，他发现，自己腰间的匕首竟也开始发出阵阵异动，与此同时，一股奇特的气息开始缓缓蔓延。
这一幕让张候瞳孔骤然收缩。
他想起来了，自己上一次感受到这股气息，是曾在老大放置某些危险设施的密室里。