“我很想说我还有其他办法，想说我听得到上帝对这一切的安排。然后我听到了主的劝告：我没有办法戴着不沾血的白手套赢得这场决战，而要是输掉这场战斗，我们过去几年来的一切努力、人类十几年来为对抗天启病毒付出的一切代价和牺牲，都将顷刻间化为乌有、变得毫无意义。”麦克尼尔迟疑地把右手停在按钮附近等待了片刻，“如果稍后你所见到的一切实在令你失望，还望你能够体会我的苦衷。”
“没人可以责怪你，麦克尼尔。你对防疫工作的贡献是有目共睹的。”
“……多谢了。”
特里同以为重新打开的电梯大门后会有某种难以名状的怪物或直接冲击绝大部分人道德底线的骇人真相等待着他，谁知出现在前方的只是又一条被天启病毒结晶包围的走廊，只是这里的天启病毒结晶比上层生长得更茂盛一些。这时，走廊中响起了奇怪的音乐，从两侧分别照亮了整条走廊的闪光吸引着特里同前往其中一面透明的玻璃墙前一探究竟。
一个沉重的躯体撞上了玻璃墙，那长满了天启病毒结晶的可怖躯体把不知自己已经杀死过多少钢皮病患者的特里同惊得后退了几步。面部五官因天启病毒结晶挤压而扭曲的钢皮病患者张大了嘴，似乎在叫喊些什么，但隔音良好的墙壁阻止了特里同听清对方所说的话。惊觉这条走廊不止被天启病毒结晶包围、同时也被大量钢皮病患者包围的特里同止不住地去看麦克尼尔的脸，对方那泰然自若的神色说服了他保持镇定、只当自己的担忧全然是多余的。
音乐声为之一变，圣诞节前后经常响彻东京大街小巷的熟悉曲目响起。最接近走廊的那名钢皮病患者身上的天启病毒结晶开始碎裂，他在接下来的几秒内完全化为了天启病毒结晶碎屑、消失在了麦克尼尔眼前。不到半分钟，聚集在走廊玻璃墙两侧的钢皮病患者消失得无影无踪，只留下了满地的天启病毒结晶粉尘。
但特里同所看到的变化却与麦克尼尔眼中的景象完全不同。看似空荡荡的广场仍被数不清的黑色阴影堵得水泄不通，这些久久徘徊不散的阴影很快又向着走廊包围过来，却又在触及玻璃墙前的那一刻触电般地自行逃开了。松了一口气的特里同转过身，映入他眼中的又一片黑色阴影提醒他，或许说服了这些神秘住客保持体面的不是设施内的防护装置而是麦克尼尔本人。
“你都看到了。”抗体部队的指挥官平静地动了动嘴唇，“这就是我为不可避免的决战准备的模拟场景和实验室。”
“他们是……”
“有一些是从日本的钢皮病患者身上剥离的部分——你知道，他们【自己】和他们的亲朋好友都认为他们的这一部分是多余的。另外一些，则是我们的美国朋友从合众国本土运来这里的。”麦克尼尔举起右手，浅绿色的光芒照亮了整条走廊，也照亮了那被旋风中飞舞着的微小天启病毒结晶染成一片漆黑的实验场地，“在这里，他们将会在不同类型的基因组共振效应影响下不断地改变自身形态、探索现阶段被认为可以储存人类记忆和更多信息的天启病毒结晶不同存在方式的特点。其中最为重要的是，探索人类的【灵魂】能否完全脱离物质基础而独立存在。”
特里同不知自己该怎样形容麦克尼尔此刻的表情。他以前很少在主持了类似研究的茎道修一郎脸上看到类似的神色，因为终日面无表情的茎道修一郎几乎不会向其他人展示自己的第二张面孔。比起像机器多过人的茎道修一郎，还是麦克尼尔的态度更令特里同安心些，可对方这张把深深的悲伤掩盖在了陶醉之下的脸又叫他不知如何是好。
“你……你都知道了？”
“是的。”
“什么时候？”
“这并不重要。我从来不会怪罪你刻意向我隐瞒些秘密，特里同，因为只有无能之辈才会把逼问当事人视为唯一了解秘密的途径。”高举着右手的麦克尼尔向走廊另一头歪了一下脑袋，示意特里同跟随自己继续前进，“茎道修一郎似乎天真地以为全世界就只有他在进行【真正】的天启病毒研究、天真地以为只要杀了樱满玄周就可以阻止所有人赶在他前面，他实在是大错特错了。早在【失落的圣诞】爆发之前，视天启病毒为潜在武器多过灾祸的我军就已经发现了天启病毒感染者两种不同的基因组共振方式：一种可以导致病情迅速恶化直至死亡，而另一种则可以引发目前尚无定论的超自然现象、同时病情仅有轻微恶化甚至干脆不恶化。后一种只能发生在出生于天启病毒降临地球之后的感染者身上。想象一下吧，使用特定的方式引发基因组共振效应后，战场上满是化作天启病毒结晶的敌人，而我军的超级士兵则无情地收割残存敌人的性命……多么美妙的前景。”
“不止这两类。”
“我是说当时——樱满春夏博士还没有发现特定音波对于钢皮病的抑制作用。”
“总之，这行不通的，麦克尼尔。你说的第二种基因组共振效应需要极其苛刻的条件，茎道修一郎所做的大部分研究都是为了尽早掌握它的奥秘并使得这种现象为他所用。”茎道修一郎的人体实验造就了大量受害者和几乎不存在的成功案例，料想美军方面的情况也大同小异的特里同忽然间想通了麦克尼尔身上那些始终困扰着他的谜团背后的缘由，“他和他的走狗把我们抓来用天启病毒感染、进行了一系列实验，又用实验牺牲者的天启病毒反复感染他人，为的就是让我们拥有无副作用地以第二种基因组共振效应广泛影响感染者的能力，但大部分情况下他们只能得到第一种结果。”
“那斯克鲁奇呢？他和你不在同一个研究设施内，又确实隶属于同一个项目。”