冰冷的刀锋让克洛克达尔的身体猛地一颤。
“你所谓的野心，所谓的计划，在我看来，就像是小孩子的过家家。你以为自己是掌控一切的阴谋家，但在真正的力量和权势面前，你什么都不是。”
奥古修斯的声音很平淡，却像是一把重锤，一下又一下地敲打在克洛克达尔的心脏上。
“你……你到底是谁？”克洛克达尔咬着牙，从牙缝里挤出这句话。
“我？”奥古修斯收回小刀，走到审讯室的一面墙壁前。
他按下一个按钮，海楼石墙壁缓缓升起，露出一面巨大的单向玻璃。
玻璃的另一边，是一个巨大无比的地下空间。
无数的工人正在流水线上忙碌着，一台台冒着蒸汽的机器轰鸣作响，一艘艘崭新的、闪烁着金属寒光的巡洋舰雏形，正在被组装起来。
更远处，一座通体由钢铁铸就的、造型狰狞的巨大炮塔，正在无数工程师的努力下，一点点地拔地而起。
“看到了吗？”奥古修斯指着那片热火朝天的景象。
“这是我的国家，刻法勒的工业基地。我们每天能生产的钢铁，比南海所有王国加起来还要多。我们正在建造的战舰，领先这个时代至少五十年。”
“而那座炮塔，”奥古修斯指向那座中央导弹系统，“它的名字叫‘天罚’。一旦建成，它的攻击范围将覆盖整个南海。只要我想，我可以在一分钟之内，将这个海域的任何一座岛屿，从地图上抹去。”
克洛克达尔的瞳孔，因为眼前的景象而剧烈地收缩着。
他虽然狂妄，但不是傻子。
他能看得出这片工业基地所代表的，是一种怎样恐怖的战争潜力。
这种规模，这种技术水平，根本不是一个南海国家应该拥有的！
这简直就是一个披着王国皮的战争巨兽！
“现在，你还觉得，你那点搞阴谋诡计的小聪明，能派上用场吗？”
奥古修斯转过身，重新看着他。
克洛克达尔沉默了。
他引以为傲的计谋，在这种绝对的、碾压性的工业实力和军事力量面前，显得是那么的苍白无力。
他原本计划着利用自己的能力和头脑，在伟大航路搅动风云，甚至窃取一个国家，成为地下的王者。
可现在看来，他的格局太小了。
和眼前这个男人所图谋的一切相比，他的野心简直就像是沙砾与山脉的区别。
“我给你两个选择。”奥古修斯伸出两根手指。
“第一，死在这里。我会把你的尸体做成玻璃标本，摆在海军学院的荣誉室里，用来告诫那些学员，自然系能力者没什么了不起的。”
“第二，臣服于我。把你那颗还算不错的脑袋，用在更有价值的地方。”
奥古修斯重新坐回椅子上，平静地看着他。
“我正在组建一个覆盖全世界的情报网络，需要一个有能力、有野心，而且足够心狠手辣的负责人，去替我开拓伟大航路和新世界的业务。”
“你的‘巴洛克工作社’的构想，很有意思。我很欣赏。只不过，由你来当老板，格局太小了。但如果你愿意给我打工，我可以给你一个更大的舞台，让你去实现一个……远比你之前那个要宏大得多的梦想。”
克洛克达尔的心，狠狠地跳动了一下。
覆盖全世界的情报网络？
更大的舞台？
这个男人，他到底想干什么？他不仅仅是想称霸南海！
“为什么……要选我？”克洛克达尔沙哑地问道。
“因为你够坏，够聪明，也够没底线。”奥古修斯毫不客气地说道。
这番话，充满了羞辱。
但克洛克达尔却奇异地没有感到愤怒。
他的骄傲，他的尊严，早在被那个男人用火焰烧成琉璃的时候，就已经被彻底碾碎了。
死，还是活？
是像个垃圾一样被做成标本，还是抓住这根或许是唯一的机会，去见识一下那个男人所描绘的、更加波澜壮阔的世界？
克洛克达尔的脑子里，一片混乱。
他想起了自己出海时的意气风发，想起了自己得到沙沙果实时的欣喜若狂，也想起了自己在奥古修斯面前的惨败和无力。
许久。
他缓缓地抬起头，那双阴鸷的眼睛里，第一次没有了狂傲，只剩下一种认清现实后的平静。
“我……需要做什么？”
奥古修斯笑了。
他知道，这条桀骜不驯的沙鳄鱼，已经被他彻底驯服了。
“很简单。”
“从今天起，世界上再也没有沙鳄鱼·克洛克达尔。”
“只有一个代号‘Mr.0’的男人，刻法勒统战局未来的副局长，我插向世界心脏的一把尖刀。”