刘芳轻叹一声，语气里满是心疼：
“唉......真是苦了我的沐儿，竟要在这种地方当差！”
“主人，我们现在去哪？”车夫在车外恭敬询问。
刘芳只知道儿子在此地任盐官，却没细想该如何寻找，一时有些迟疑。
在外赶车的严护卫提议：“先去盐肆吧，若是找不到，再去县衙询问便是。”
刘芳故作姿态地应了声：“嗯......便按你说的办。”
严护卫随手拉住一个路人询问，很快便在不大的县城里找到了盐肆。
此时，张贤正和盐肆的小吏核对账目，清算本月售盐的营收。
刘沐上任的第一个月，根本没有正经账目，全靠小吏胡编乱造应付差事。
“吁......”马车稳稳停下，车帘外传来车夫恭敬的声音：
“主人，到地方了！”
婢女率先掀开车帘下车，车夫当即跪倒在地，以脊背充当马凳，让刘芳踩着他的背脊缓缓落地。
这一身雍容华贵的装扮，引得周遭过往百姓纷纷侧目，待察觉到这女子身份不凡，众人连忙收回目光，低头匆匆走过，生怕无意中冒犯了贵人。
“这里的盐官是谁？”
严护卫上前一步，声音洪亮，语气带着不容置疑的盘问意味。
张贤诧异抬头，目光扫过几人，最终定格在那衣着华贵的女子身上。
这般装扮，这般气度，再加上那与本地截然不同的口音，与已故盐官刘沐及其护从颇为相似，他心中一动已然猜到了这些人的来历。
一旁的小吏连忙躬身回话：
“回大人，小人是盐肆的小吏，这位是我们安平县的县丞大人，我们这里......暂时没有盐官。”
“什么？你说这里没有盐官？”
刘芳的脸色骤然变得难看，上前一步追问道：
“你们这之前新上任的盐官，难道不是刘沐？”
刘沐二字一出，小吏的神情瞬间变了，张贤也彻底确认了来人的目的，这定是刘沐的家人，看这排场，多半是从都城而来。
小吏这才如梦初醒，连忙拱手躬身：
“您说的是刘沐刘大人啊！”
他顿了顿小心翼翼地续道：
“刘大人确实上任了，只是他上任还不到一个月便失了踪，如今已有三四个月，再也没有音讯。”
“我儿......他至今没有回来？”
刘芳猛地上前一步，声音带着几分颤抖的质问，已然亮明了身份。
张贤连忙起身拱手行礼：“见过夫人！”
刘芳本以为一到县城便能见到儿子，却听到这般消息，心中的期望骤然落空让她心头一阵烦躁。
她瞪着一双吊梢眼，冷冷看向张贤：“你既是县丞，我儿失踪之事，你们查得怎么样了？”
张贤陪着笑脸，语气恭敬：
“回夫人，我们至今仍未查到刘大人的确切下落。”
随后斟酌着补充道：“我们已经走访了周边县城，都说未曾见过刘大人，想着......或许是刘大人自行离开了也未可知。”
张贤说得小心翼翼，可这番话却不是刘芳想听的。
“哼！这么久了都没有线索，县衙里养的都是些废物吗？”刘芳冷哼一声，语气里满是讥讽。
即便被如此侮辱，张贤也只能强压下心头的不快，依旧陪着笑脸不敢反驳。
“县丞大人，在我们之前，难道就没有其他人来过？比如州城或是都城派来的人？”
严护卫接着问道。
张贤故作思索片刻，随即恍然回复：
“确有其事！约莫月余之前，有一位自称州城来的官员带着四十名轻骑兵前来，也是为了调查刘大人失踪之事，他们在城中调查盘问一番后便离开了，之后也杳无音讯。”
严护卫眉头不自觉地皱起，心中暗自忧心。
莫非田九五怕自己抢功，调查未完便仓促离开，连沐公子是否找到的消息都未曾传回？这般一来，他们还要循着田九五的足迹重新调查，免不了又要浪费些时间。