“半年前。他们不知道从哪里打听到，说楼家的血玉髓是我炼的。”祝老九的独眼里溢出一滴泪来，顺着烧烂的脸颊往下淌，“他们逼我给他们炼。我不肯，他们就用火把烧我的脸。烧了一半，我说我肯了。”
他的声音变得更加嘶哑。
“我骗他们说炼血玉髓需要龙骨岩的矿料。把他们引到这里以后，我引爆了矿坑里残留的炸药。”
“这间屋子？”
“这间屋子是以前矿工休息的地方，建在矿脉的死角。炸药一响，整个矿坑都塌了，只有这里没事。”祝老九惨笑一声，“他们死了几个，剩下的跑了。我不敢出去，就一直待在这里。这个矿坑塌了以后，外头的人进不来，里头有地下水，我靠喝水和吃矿洞里长的苔藓撑到现在。”
楼望和看着屋子角落。那里果然堆着一小堆墨绿色的苔藓，旁边还有一个破碗，碗里盛着半碗浑浊的水。
他想起他爹说过，祝老九平生最讲究吃。切完石头要用皂角洗三遍手，喝茶要喝雨前龙井，吃面要放双份的浇头。
现在他在这里，吃了半年的苔藓。
楼望和站起来。他的眼眶发热，喉咙发紧，但他忍着没让声音抖。
“跟我回家。”
祝老九抬起头，独眼睁得很大。“回家？”
“对。回楼家。”
“可是……”祝老九攥紧了那块血玉髓，手指关节发白，“我……我不能回去。黑石盟的人如果知道我还活着，还会来找我。到时候他们会牵连楼家——”
“他们已经在找楼家的麻烦了。”楼望和打断他，声音冷下去，“三天前，黑石盟的人闯进我家，把院子砸了，墙上泼了漆。我妈被吓得不轻。我爹——”他停了一瞬，“我爹给我留了一封信，信上只有两个字——‘救他’。你知道这个‘他’是谁。”
祝老九的嘴张了又合，合了又张。那块血玉髓从他手里滑落，在石地上磕出清脆的一声响。
“老爷他……知道了？”
“他什么都知道。”楼望和说，“他瞒着我，瞒着你，瞒着所有人。他把所有事情都扛在自己身上，把所有人都推到安全的地方，然后一个人去面对黑石盟。”他弯下腰，捡起那块血玉髓，放回祝老九手里，“但这次不行。这次，我要站在他前面。”
祝老九低头看着手里的石头。油灯的光照在血玉髓上，把那些暗红色的纹路照得像是活了一样，微微颤动。他看了很久，然后慢慢抬起那只独眼，看着楼望和。
“你跟你爹，真像。”
“哪里像？”
“性子。”祝老九的嘴角扯了一下，大概是想笑，但烧烂的半边脸让他的笑容看起来格外狰狞，“一样的倔。一样的傻。一样的——”他没说完，忽然剧烈咳嗽起来。
楼望和扶住他。他的手碰到祝老九的肩膀，隔着衣服都能感觉到骨头硌手——瘦得只剩一副骨架了。
“祝叔，别说了。先出去再说。”
他扶着祝老九站起来。祝老九的双腿像是生了锈，每动一下都能听见骨节咔嚓作响。他在这个黑屋子里蜷了半年，肌肉已经萎缩了，走两步就要喘三喘。
从石屋走到门口，不过十步路。他们走了快一炷香。
推开铁门的一刹那，阳光猛地照进来。祝老九抬手遮住眼睛，全身都在发抖。
“太阳……”他的声音像梦呓，“我还以为再也见不到了。”
楼望和扶着他走到矿坑边。墨绿色的死水在阳光下反射着诡异的荧光，青骢马在对岸打了个响鼻，冲他们这边甩了甩尾巴。
“怎么过去？”祝老九看着断崖，“来路被炸断了，绕路的话要多走一天。”
楼望和没说话。他蹲下来，仔细看了看断崖的岩壁。岩壁上有几道裂缝，深浅不一，最宽的一处能容一只脚。他催动透玉瞳，岩壁内部的纹理在他眼中清晰浮现——裂缝之间有一条暗脉，贯穿上下，把几处裂缝连成了一线。
他站起来。“祝叔，到我背上来。”
“什么？”
“背你过去。”
“公子，这崖——”
“我走得过去。”
他说这四个字的时候，语气跟在楼家院子里说“把这四个字给我烧干净”一模一样。不响，但每个字都像钉子。
祝老九看着他的脸，看了很久。然后他慢慢趴到楼望和背上，用那只还能动的手搂住他的脖子。他的身体轻得吓人，像背着一捆干柴。
楼望和深吸一口气，踏出第一步。
岩壁的裂缝只够踩半只脚。他的脚掌卡进石缝里，脚踝外侧贴着崖壁，能感觉到石头被太阳晒得滚烫。他没有往下看——往下看是墨绿色的死水，水面倒映着他的影子，像一只悬在半空的鸟。
他踏出第二步。重心转移的瞬间，脚下的碎石松动了一下，有几块滚落下去，砸进水里，发出沉闷的咕咚声。祝老九的手臂紧了一紧，但嘴里没发出任何声音。
楼望和继续走。透玉瞳让他能看见常人看不见的东西。那些岩壁深处的暗脉，像是一条条发光的地图线，指引着他的脚步——这里踩，这里避，这里用力，这里轻放。
他在石头上读玉，已经读了十年。但这辈子从没有哪一块石头，比脚下这道岩壁更难读。每一个落脚点都在变，每一秒的重量都不一样，而背上这个轻得只剩骨头的老人——是他欠了十年的债。
第八步。第九步。第十步。
当他踏到对岸的土地上时，后背的衣服已经被汗水浸透了。他把祝老九轻轻放下，然后一屁股坐在地上，大口喘气。
祝老九坐在地上，回头看着那道断崖。八丈宽，底下是几十丈的深坑。他看了很久，然后转过来，对楼望和说了一句话。
“你爹当年也背过我。”
楼望和停住了喘气。
“什么时候？”
“二十年前。在缅北。”祝老九低下头，用手背擦了一下那只独眼，“那次矿难，我被石头砸断了腿。是你爹把我从矿坑里背出来的。那天他背着我走了三个时辰，到镇上的时候，他的腰都快断了。”
他抬起头，看着天。
“后来我就想，这辈子我欠楼家一条命。你爹说，不欠，你是楼家的人，救你是应该的。”他转过那张半毁的脸，看着楼望和，“今天你又背了我。你们楼家欠我的，早就还够了。是我欠你们，越欠越多。”
楼望和站起来，走到他面前，把手按在他肩膀上。
“祝叔。你炼的血玉髓，让我能看到别人看不到的东西，让我能在这个吃人的玉石江湖里活下来。你在这里窝了半年，吃苔藓啃石头，就为了不给黑石盟炼玉髓。”他收紧手指，“楼家欠你的，还不清。”
祝老九张了张嘴，终于没有再说什么。他低下头，攥着那块血玉髓，肩膀微微发抖。
青骢马走过来，低下头，用鼻子碰了碰祝老九的手臂。它认得这个气味——十年前，就是这个老人每天给它刷毛、喂豆饼。
祝老九伸手摸了摸马鬃，这一次，他没有缩回去。