晨曦透过客栈窗棂，洒在盘膝而坐的虾仁身上。
他缓缓睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝。经过一夜调息，元婴中期巅峰的境界已然稳固，体内混沌青莲种上，那枚“生命”碎片温润流转，将磅礴生机源源不断地转化为精纯灵力。
隔着一层薄薄的屏风，洛青霜均匀的呼吸声传来。
虾仁嘴角泛起一丝温柔。昨日抵达皇城后，两人便寻了这处僻静客栈落脚。皇城繁华远胜他处，灵气浓郁程度更是天南大陆的数倍，短短一夜，洛青霜的剑道修为便有精进迹象。
他起身走到窗边，推开半扇木窗。
皇城之景扑面而来——琼楼玉宇鳞次栉比，空中不时有流光飞过，皆是赶往“坠星谷”方向的修士。天机秘境每三百年开启一次，传闻其中藏有成圣机缘，甚至可能触及天道法则，足以让整个中州的修士疯狂。
“虾仁。”
轻柔的声音从身后传来。洛青霜已经醒来，一身素白衣裙，青丝披肩，眉宇间剑意凛然却不失温婉。她走到虾仁身侧，顺着他的目光望向窗外：“人越来越多了。”
“嗯。”虾仁点头，“昨日那张地图虽贵，但物有所值。天机秘境入口将在三日后开启，地点就在皇城东三百里外的‘坠星谷’。我们今日便动身前往，先熟悉地形。”
他从怀中取出那枚花费一千中品灵石购得的玉简，灵力注入。
玉简顿时投射出一幅立体光影地图，山川河流、地形走势纤毫毕现。地图中心标注着一处深谷，谷中星点密布，正是“坠星谷”。而在地图边缘，还有几行蝇头小字:
「天机秘境，分三层。第一层为‘天机古城’，遍布机关傀儡，需破七十二连环阵方可入第二层‘天地棋盘’；第二层为法则试炼，闯过者可得‘天机赐福’；第三层‘天道残碑’从未有人抵达，传闻碑上有成圣之秘。」
「特别注意:秘境每次开启，皆有‘天机卫’出没，实力最低元婴初期，最高可达化神。击杀天机卫可得‘天机令’，凭令可在古城宝库中兑换宝物。」
洛青霜细细看完，蹙眉道：“化神级的天机卫……这秘境比想象中危险。”
虾仁却若有所思地凝视着“天道残碑”四字。他体内的混沌青莲种，竟在读到这几个字时微微震颤了一下。
“天道残碑……”他低声自语，“难道与混沌天道碎片有关？”
“你说什么？”洛青霜没听清。
“没什么。”虾仁收起玉简，眼神变得坚定，“这秘境我们必须去。青霜，你如今剑道已至‘剑心通明’之境，配合我给你的那枚‘龙血晶’炼制的护身符箓，寻常元婴后期也难伤你。但进入秘境后，切记跟紧我。”
洛青霜轻轻握住他的手：“我知道。你总想一个人扛下所有，但这次，我要与你并肩而战。”
虾仁心中一暖，反手握住她微凉的手掌：“好。”
与此同时，皇城最奢华的“听潮阁”顶层。
三十七道身影如雕塑般立于阴影中，气息尽数收敛，若非亲眼所见，根本无法察觉此处竟聚集了如此多的高手。
窗前，一袭红衣的女子负手而立。她容貌艳丽至极，眼角一颗泪痣平添几分凄美，但那双眸子却冰冷得没有一丝温度。
暗影阁影主——花无泪。
“目标昨日已入皇城，落脚在‘闲云客栈’。”一道沙哑的声音从阴影中传来，“修为元婴中期巅峰，身侧有一女子，剑意纯粹，应是青云宗剑修。”
花无泪红唇微启：“确定是他？三百年前苍梧界那小子？”
“确定。他虽易容改貌，但‘影蜂’追踪到他体内那股特殊的混沌气息，与当年苍梧界龙冢秘境中残留的气息一致。”另一道声音回应，“此外，三日前他在‘万宝楼’购买秘境地图时，曾不经意泄露一丝青莲气息，正是阁主下令必夺的‘混沌青莲种’。”
花无泪眼中寒光一闪：“混沌青莲种……难怪阁主不惜派我亲临。此物关乎阁主突破圣王境的关键，必须到手。”
她转身，目光扫过阴影中的三十七人。
这些人，最弱也是元婴中期，其中更有九人已达元婴巅峰，三人已是半步化神。这般阵容，足以覆灭一个中型宗门。
“天机秘境开启在即，目标必会进入。”花无泪声音冰冷，“秘境之中，法则压制，正是动手的最佳时机。影一至影九，你们各带三人，在秘境第一层‘天机古城’布下‘九幽锁天阵’。影十至影十八，你们潜伏在第二层‘天地棋盘’入口，待其破阵虚弱时袭杀。”