“其余人，随我进入第三层‘天道残碑’区域布防。若前两层失手，那里将是最后的战场。”
“记住——”花无泪指尖轻抚眼角泪痣，“阁主要活的。混沌青莲种需宿主自愿剥离方为完整，所以……别让他死得太痛快。”
阴影中，三十七道气息同时一凛。
“遵命，影主！”
花无泪望向窗外，目光仿佛穿透重重楼阁，落在那座僻静客栈上。
“虾仁……”她轻声呢喃，声音中带着一种病态的兴奋，“三百年了，从苍梧界到中州，你倒是很会逃。可惜这次，你逃不掉了。”
闲云客栈中，虾仁忽然心头一悸。
他猛地转头看向听潮阁方向，眉头紧锁。
“怎么了？”洛青霜察觉到他的异样。
虾仁沉默片刻，缓缓道：“方才，我感觉到一股极其隐蔽的杀意，来自皇城中心方向。虽然一闪而逝，但……很熟悉。”
“暗影阁？”洛青霜神色一紧。
“不确定。”虾仁摇头，“但此地不宜久留。我们即刻出发，前往坠星谷。秘境开启前，必有无数修士在谷外聚集，人多眼杂，反倒安全。”
两人简单收拾，退房离开。
走出客栈时，虾仁刻意收敛了所有气息，连混沌青莲种都暂时沉寂。他换上一身普通青衫，洛青霜也以面纱遮颜，混入街道人流之中。
皇城街道宽阔，两侧店铺林立，售卖丹药、法宝、符箓的吆喝声不绝于耳。不少修士都在为天机秘境做最后准备，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。
虾仁牵着洛青霜的手，看似闲庭信步，实则神识如蛛网般铺开，笼罩方圆三里。
三里之内，一切动静皆入心中——那个蹲在街角卖地图的老者，其实是个元婴初期的散修；那个在茶楼上独自饮茶的文士，腰间佩剑隐隐有龙吟之声；甚至那个看似寻常的糖葫芦小贩，步伐沉稳得不像凡人……
“至少十七道元婴气息在关注我们。”虾仁传音给洛青霜，声音平静，“但大多数只是好奇，真正带有恶意的，只有三道。”
“三道？”洛青霜心中一紧。
“嗯，分别在左后方茶楼二层、右前方丹药铺内，以及……”虾仁目光微不可察地扫过街边一个卖风筝的小摊，“那个摊主。”
洛青霜没有回头，但剑心已悄然锁定那三处。
“要动手吗？”
“不。”虾仁摇头，“皇城内禁止私斗，违者会被皇城禁卫镇压。他们不敢明目张胆出手，只是在监视我们的动向。我们先出城，到了城外荒郊……”
他没有说下去，但洛青霜懂了。
两人继续前行，半个时辰后，终于穿过皇城东门。
一出城门，虾仁立刻施展遁术，带着洛青霜化作一道青色流光，向坠星谷方向疾驰而去。
几乎在同一时间，茶楼、丹药铺、风筝摊中，三道黑影悄无声息地消失。
而听潮阁顶层，花无泪手中一枚玉符亮起。
她看着玉符上闪烁的三个光点移动方向，红唇勾起一抹残忍的笑意。
“蜂鸟已出巢。”
“狩猎……开始了。”