南苏军队素以纪律严整著称，不多时，营中脚步如雷，甲胄铿锵，一队百余人的刀盾兵已列阵封死营门，盾墙如铁，长刀出鞘，寒光闪烁。四角箭楼上弓弦拉开，数十矢头齐齐指向门外那个破衣乞丐，杀意逼人。
丁典庆心中暗赞：“好队伍！反应快，阵势稳。若沿海各郡守军都这般，倭贼还敢屡屡登岸？”
他不敢托大，当即提气运功，一抱拳，声音如钟：“乞行帮七袋长老丁典庆，奉帮主孟箫剑之命，有要紧军情启奏祁继发祁将军，望将军赐见！”
他说得小心，绝口不提“倭寇大举犯境”几个字。
军中人多眼杂，谁知道是否已有奸细潜伏？风声若先走漏，反叫敌人多一分准备。
中军大帐内，号角一响，祁继发已披甲起身。
他方脸黑肤，浓眉若剑，虎目生威，一身明光铠照得帐内烛火乱跳。数名副将、参军鱼贯而入，神色皆肃。
听完哨兵与辕门守将禀报，又隐约听到帐外那一声内力裹着的自报家门，帐中一名中年参军出列拱手：“禀将军，乞行帮行走东南数省，虽皆乞儿出身，帮规却极严，向来打抱不平，常与上岸烧杀抢掠的倭奴厮杀。其帮主孟箫剑亦是条好汉。若真是他们的七袋长老，恐怕不会无的放矢。”
祁继发眉峰一挑，目光一闪：“哦？如此，说不得要亲眼见见这位丁长老。”
“传令，有请！”
令旗一挥，辕门前刀盾阵像潮水般两侧分开，箭楼弓手虽收了弓，却仍目露警惕。丁典庆看在眼里，心中对这位未曾谋面的祁将军又添几分敬重。
入得大帐，只见主位上端坐一人，正是祁继发。两侧列坐数员战将，人人顶盔贯甲，背后亲兵按刀而立，营帐中肃杀之气逼人。
丁典庆纵然身经江湖风浪，走进这军心所在，仍觉胸口一紧。
他不懂朝廷繁文缛节，只按江湖礼数抱拳一揖：“乞行帮丁典庆，见过祁将军，见过诸位将军。”
祁继发略一点头，开门见山：“丁长老星夜赶来，又闹出这番动静，所为何事？但说无妨。”
丁典庆也爽快，将帮众在温波郡外海发现大批倭船集结、沿岸渔村连遭“无名匪患”等种种线索，一一扼要说来，最后才沉声道：“……依帮中探子种种迹象推断，此番倭奴登岸，绝非常见小股试探，来犯之众恐在四五千之上。温波郡守军未得军令，定不出兵支援。只怕沿海村镇要血流成河，化作焦土。帮主已召集附近江湖同道前往策应，但江湖人手终难与正规军对阵，故特遣老朽连夜求见祁将军，请将军发令，救民于水火！”
话音刚落，只听“啪”的一声脆响。
祁继发一掌拍在面前案几上，厚重杉木案硬生生被震得笔砚齐跳。
“倭奴欺我太甚！”他虎目圆睁，怒气如火，“区区海岛鼠辈，竟敢屡犯我中原疆土，屠戮我百姓？我辈食君之禄，保境安民乃天职，岂能坐视？！”
帐中诸将无不面露愤慨，却也有人眉宇间闪过难色。
先前那参军硬着头皮上前：“将军息怒……如今朝廷……圣心不在此处，兵部无调令，户部无粮饷，各州郡兵马不敢轻动。若被御史参一本‘擅启边衅’‘靡费粮饷’，只怕……”
“只怕什么？”祁继发猛然转头，冷冷盯着他，“只怕丢官？只怕掉脑袋？沿海百姓的性命，便不是命？堂堂男儿，披甲执锐，却在此处空吃军粮、袖手旁观，任百姓罹难，与朽木粪土何异？你我血性，莫非还不如乞儿？”
怒斥如鞭，众将脸上纷纷泛起羞色。
左侧一名满脸虬髯的校尉腾地起身，抱拳大喝：“将军！末将周猛，请缨出战！末将愿轻装疾行，赶赴温波，调动当地守军！无粮饷便就地筹措，吃野菜啃树皮，也不让倭奴踏进村镇一步！若不能胜，末将提头来见！”
祁继发大笑：“好！周校尉，有你这血性，我中原之军尚不至全废！”
他回头看向参军，声音不容置疑：“粮草之事，你即刻去办！大营现存粮草，优先供给温波郡。其余诸部，自今日起，口粮减半，训练强度酌情整顿。能省则省，务必在周校尉出营前凑齐几日粮草！若有干系，本将一力担之！”
参军苦笑，却只得俯首：“末将遵命。”
丁典庆听到这里，心中一块巨石终于落地，鼻头一酸，竟忍不住单膝跪下，撩袍叩拜：“将军高义！乞行帮上下，温波郡百姓，皆当铭记将军之德！老朽替他们，拜谢将军，拜谢诸位将军！”
声音已带几分哽咽。
祁继发急忙起身相扶：“丁长老请起。守土安民，本是我辈职责，何劳谢字？说来惭愧，是我们失察，才让贵帮奔波涉险。”
他转身一声大喝：“周猛！”
“末将在！”粗豪的嗓音立刻传来。
“即刻持我虎符快马疾行，赶往温波郡，粮草随后运上。调动守军与孟帮主及各路义士合力抗倭，不得有误！”
“得令！”
丁典庆也不多逗留，抱拳一揖：“将军，军情如火，老朽先行一步，赶回温波报信，好让孟帮主与乡亲们早作准备！”
“丁长老多加保重！”
丁典庆点点头，转身出帐，人影一晃，早已如一阵疾风掠出营门。
身后，南苏大营内参军拉着账房先生点着粮草，安排士兵装卸押送。驱倭之战，就此拉开序幕。