马车内光线昏暗，秦明月能清晰地感受到身边男人身上散发出的凝重气息。
她没有出声打扰，只是静静地陪着他。
回到家中，夜已经深了。
苏婉晴和阿音早已备好了热水和宵夜，见他们回来，忙迎了上来。
“夫君和妹妹，回来了。”苏婉晴接过顾铭脱下的斗篷，柔声问道，“宴席上可还顺利？”
顾铭勉强笑了笑：
“一切都好，只是喝了些酒，有些乏了。”
秦明月也适时地打了个哈欠，配合着他的说辞。
洗漱过后，顾铭却毫无睡意。
他独自回到书房，将门轻轻合上。
窗外风雪未停，书房里却因没有生炭火而显得格外阴冷。
他点亮烛台，昏黄的光晕在空旷的房间里摇曳，将他的影子拉得长长的。
他睡不着。
赵汝成那句未说完的话，黄璘那及时的咳嗽，还有席间瞬间凝固的气氛。
像一根根尖刺，扎在他的心头。
顾铭深吸一口气，走到书案前，将从黄璘那里借来的一大摞邸报重新铺开。
他不再去想那些错综复杂的人际关系，而是从最原始的文字记录里寻找蛛丝马迹。
他翻找着，将所有与“严”字相关的邸报都抽了出来，单独放在一旁。
从官员任免到地方奏疏，只要是严阁老门生经手或是与他派系有关的，顾铭都一一仔细研读。
时间在纸页翻动的沙沙声中流逝。
烛火跳动，灯花爆开，发出轻微的“噼啪”声。
就在顾铭看得眼花缭乱，几乎要放弃的时候。
一条不起眼的消息，在邸报的角落里，抓住了他的视线。
“三辅张松年老体迈，上疏致仕，圣上恩准，赐紫金鱼袋，荣归故里。”
顾铭的目光凝固了。
大崝内阁，首辅、次辅、三辅，其下四位阁员，共计七人，构成了权力的中枢。
三辅致仕，意味着内阁出现了一个空缺。
按照不成文的规矩，这个位置理应由排名最靠前的阁员，也就是第四阁员递补。
顾铭迅速翻找官员名录，他记得黄璘提过，严阁老在内阁中排名第五。
那么，第四阁员是谁？
他很快找到了答案。
“秋铮。”
顾铭看着这个名字，眉头紧锁。
邸报上关于此人的信息不多，只知道他为人低调，不结党羽，在朝中素有清正之名。
奇怪的是，自从三辅致仕后，已经过去近三个月。
朝廷却迟迟没有宣布由秋铮接任三辅的消息。
这一点很不寻常。
内阁的权力平衡微妙而脆弱，一个位置的空悬，往往意味着背后激烈的政治博弈。
顾铭将柳氏镖局的案卷，与三辅致仕的邸报并排放在一起。
一个地方上的所谓“谋逆案”，一个京城的权力更迭。
两件事看似风马牛不相及，但顾铭隐隐觉得，这其中或许存在着某种他尚未看透的联系。
他冥思苦想了许久，揉着发胀的太阳穴，依旧理不出头绪。
窗外的天色已经泛起了鱼肚白，风雪也渐渐停了。
顾铭吹熄蜡烛，合上邸报，满心的困惑与疲惫。
……
次日，顾铭强打精神，来到了玉漱琴馆。
今日柳徵没有让他独自练习，而是弹了一首新琴曲。