这话一出，儿孙们都跟著松了口气。
将太监们打发走，魏忠贤留下心腹，说了实情，然后问道：「城外打的如何了？」
王体乾道：「今个上午，永定门打了一场，咱们死伤大半，残兵在袁崇焕、祖大寿、满桂率领下，躲进瓮城。孙祖寿战死了。」
魏忠贤骂道：「一群废物。」
王体干接著道：「好在此战也让建奴损失颇大，听袁崇焕的意思，建奴似有退却之意。」
魏忠贤转忧为喜：「当真？」
随即他兴奋地在堂内来回踱步，口中念叨：「若是建奴退去，皇爷的病说不定就能见好了…」其余心腹则满面忧愁。
魏忠贤看了手下脸色，心中的兴奋劲头也渐渐退下，恐惧涌起。
此番建奴入关，罪魁祸首就是蓟辽督师阎鸣泰，而他又是铁杆阉党，给魏忠贤的生祠建了不下十座。待建奴退去，该奖惩谁？
此战立功的袁崇焕、祖大寿、满桂等人，都是孙承宗部下，孙承宗又是阉党对头。
一旦朝堂上有人揪住这一点攻讦，又该如何应对？
魏忠贤该如何向皇帝交代？
更何况天启病情恶化已一年有余，始终未见好转，万一驾崩，他魏忠贤以及孩儿们该何去何从？魏忠贤镇定下来：「若……若上有不测，诸位看该由谁继位？」
堂内一时无人讲话，静得令人窒息。
天启皇帝没有子嗣，按《皇明祖训》「父死子继，兄终弟及」的铁律，信王朱由检是唯一的继承人。然而，在座之人都知道，朱由检时年十九，性格沉谨、有主见，对魏忠贤专权早有不满。
让信王继位，等同于把阉党身家性命交出去。
可篡位、摄政，这种过于大逆不道的话，也没人敢说。
许久，魏忠贤道：「福王、瑞王的幼子如何？又或称宫妃怀有遗腹子？」
众人沉默不语，魏忠贤连番追问。
崔呈秀谨慎开口道：「恐外有义军。」
眼下关宁军攥在阎鸣泰手里，就算此人贪生怕死，至少是与阉党穿一条裤子的。
对魏忠贤最有威胁的，就是身处西南，掌控十五万大军的朱燮元。
和孙承宗一样，朱燮元也是个传统士大夫、死硬派，对阉党十分鄙夷。
要不是此人对西南平叛举足轻重，加之还有制衡林浅的考虑，魏忠贤早将此人撤职了。
如今要做大事，旁的就顾不上了，哪怕拚著西南局势糜烂，也要把此人撤换再说。
只是换人要有由头，朱燮元在西南根基深厚，颇得民心，来硬的肯定不行。