你读书不多，心思却重，她要我别一味顾念父亲生前嘱托，早些将掌家之权从你手上收回，否则，苏家内宅早晚要酿出贻害子孙的大祸。”
“当年我觉得母亲狠心。如今我只觉，她老人家，见事比我明白。”
苏老夫人疯狂的哭喊声，骤然停滞，像是被一只无形而冰冷的手，死死扼住了喉咙。
她瘫坐在地上，仰着头，瞪大了眼睛，看着丈夫挺直却苍老的背影。
苏文正继续道：“你应该比谁都清楚，我苏家最重承诺。
当年水灾，你爹娘为救我父亲而死。
父亲临终前，攥着我的手，逼我立下重誓，为了两家承诺，我必须娶你为妻，善待你和孩子，不论发生什么，绝不可休妻另娶。
这些我都做到了，未曾违背半分。
可你扪心自问，这些年来，你可有真正将苏家，当成你我共同的家？
你看不惯凌云，每每见到她，就浑身不痛快。
你偏心林氏，怜她自幼失怙，你觉得她柔弱可怜，需要庇护。
可凌云呢？她有母亲却如没有，她有我这个父亲，可我……在她最难的时候，我又何曾真正信过她一回？
如今，我只想多补偿她们母女一些，你若看不惯，往后就守着你的院子，不看便是。”
最后一个字，轻轻落下，却似有千钧之重。
苏文正拄着拐，一脚深一脚浅地走了出去。
京外，老槐坡。
铅灰色的云层沉甸甸地压在头顶，仿佛随时都要坠落。
云昭与墨七同乘一骑，她遥遥望着远处官道尽头，一匹毛色如烈焰般的胭脂宝马正四蹄翻飞，疾驰而来。
马背上的正是驸马卫临。他身后不远处，还跟着两骑，依稀可辨是由善骑的侍卫带着的孙婆子和……惠娘？
云昭心中不由掠过一个念头：自打入京以来，无一日清闲，遇着紧急之事，总要仰仗他人控马同行。待此事了结，无论如何，也得将这骑术尽快精熟才是。
思忖间，卫临已率先驰至近前，那匹神骏的胭脂马长嘶一声，随即稳稳停住。
卫临翻身下马，气息微促，显是一路疾驰未歇。
孙婆子依旧是一身利落的灰布衣裳。迎着云昭的目光，她抬手轻拍了拍背上那个看起来结实沉重的青布行囊，又指了指腰间鼓鼓囊囊的褡裢——
示意一切可能用到的药物、工具、玄门器物，皆已准备妥当。
惠娘动作磕磕绊绊，几乎是滚鞍下马，脚步踉跄地扑到云昭马前。
她不顾地上尘土，直挺挺地跪了下去：
“民妇听闻司主要亲往蒋家村去，这才求了驸马爷，硬是跟了来！
司主，那地方去不得啊！尤其是女子，万万去不得！”
云昭眉头微蹙。
一旁的裴寂等人本就因秦王与赵悉下落不明而心急如焚，见状更是不耐。
他沉声道：“你这妇人，休要危言耸听！速速将你知道的情况说清楚，莫要耽误时辰！”
惠娘被裴寂身上凌厉的气势所慑，身体瑟缩了一下，却仍固执地跪着，急急道：“将军恕罪！民妇并非胡言！
民妇本不是蒋家村人！多年以前，我那短命的夫君害病没了，我一个寡妇，带着幼女，无田无产，实在活不下去，就跟了一个走村串乡的卖货郎。
他心不算坏，答应照顾我们母女，我便随他去了他的家乡，便是那蒋家村。”
她语速加快，带着往事不堪回首的凄惶：“可谁曾想，命不由人！住进蒋家村不到一年，那货郎在山里收山货时，失足跌下山崖，人也没了。
村里人嫌我们母女是外姓人，又是克夫的晦气寡妇，很是不待见。
可后来不知怎的，态度又缓和了些，许我们在村尾废弃的老屋暂且容身。我们母女俩，就这么战战兢兢，在蒋家村住了下来，一住便是七八年……”
裴寂听着这些陈年旧事，与眼下紧急的救援看似毫无干系，眉头拧成了疙瘩，脸上焦躁之色愈浓，几乎要出声打断。
惠娘却似豁出去了，猛地抬高了声音，那声音尖厉中带着恐惧，穿透了风声，清晰地传入每个人耳中：
“正因如此，民妇才知道那村子的邪门！”
她这话如同冷水滴入滚油，让原本就气氛紧绷的众人心头都是一凛。
惠娘的手指颤抖着，指向一旁沉默不语的孙婆子：“我从前在村里，也听过她家的事！她家也是死了个闺女，这才勉强躲过一劫。”
卫临的脸色变了，裴寂与之对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
连一贯沉稳的孙婆子，那布满皱纹的脸上，肌肉也几不可察地抽搐了一下。
“凡踏入将家村的女子，要么自己‘死’过一回，要么失去至亲骨血，总要付出‘代价’，才能获得在那村子留下来的资格！
司主，各位大人！蒋家村，男子能进也能出，但女子……一旦踏入，便是踏入鬼门关，有去无回啊！”