“发光的两个，是已经被激活的遗迹。”艾尔文指向深海和空岛的位置，“暗淡的五个，要么还处于休眠状态，要么...已经被虚空污染了。”
“能确定吗？”
“不能完全确定，因为距离太远，感应模糊。”艾尔文说，“但有一个办法可以确认——利用星门进行跨世界感知。当然，这需要冒险重新打开星门，哪怕只是短暂的一瞬。”
房间陷入沉默。重新打开星门？那等于给虚空再次入侵的机会。
“有没有别的办法？”琉璃问。
“有，但更危险。”艾尔文指向地图上的七个光点，“让王玄依次前往每个遗迹，亲自检查状态。如果发现被污染，就进行净化；如果还在休眠，就确保它们安全。”
王玄计算着这个任务的规模：七个遗迹散布在全球，有些在深海，有些在火山，有些在荒岛。即使有海军协助，也需要数月甚至数年时间。
“时间不够。”他摇头，“虚空不会等我们慢慢检查。威廉博士可能还活着，他一定会再次尝试打开星门。”
“所以我们需要同时进行。”艾尔文说，“你返回你们的世界，检查遗迹；我们在这边，尝试进行安全的跨世界感知。但要这样做，需要解决两个问题。”
他伸出两根手指：“第一，星门需要稳定开启至少五分钟，才能完成一次完整的感知扫描。第二，在开启期间，必须有足够强大的净化力量压制虚空的入侵企图。”
“五分钟...”王玄想起星野龙三老人的话，星门自然开启时的“平衡窗口”就是五分钟。
“你们的星门会在特定时间自然开启，对吗？”艾尔文问琉璃。
琉璃点头：“按照星辰运行规律，每个星门每个月会有一次自然开启窗口，持续时间大约五分钟。东方星门的下一次开启时间是...七天后的寅时三刻。”
“七天。”王玄计算着，“足够我返回并做好准备了。”
“但你怎么回去？”琉璃担心地问，“星门已经关闭了。”
艾尔文微笑：“这就是我们需要解决的第二个问题了。星门可以双向开启，只要这边有足够的力量。晨曦之界积累了三千年纯净的光明能量，如果集中使用，应该能强制开启星门五分钟左右。”
“代价呢？”
“这附近一百公里内的自然能量会暂时枯竭，需要至少一个月恢复。”艾尔文的表情变得严肃，“而且，强制开启会引发能量震荡，可能吸引虚空的注意。我们必须做好战斗准备。”
他看向王玄：“所以，你需要尽快恢复状态，在星门开启时返回。然后，在七天后星门自然开启时，在那边接应我们，完成跨世界感知。这期间，你还要尽可能多地检查遗迹状态。”
“这是不可能的任务。”王玄直言，“七天时间，我最多能检查一两个遗迹。而且，如果我离开了，这边谁来保护星门？”
“我们有晨曦守护者。”艾尔文说，“虽然三千年没有战争，但我们从未放松训练。而且，我们有地利优势——晨曦之界的自然环境对虚空有天然的压制作用。”
他走到窗边，望向远处群山环绕的平原：“更重要的是，虚空的主要目标在你们的世界。这里对它们来说，环境过于‘明亮’，就像强光对黑暗生物的克制。它们不会优先攻击这里。”
逻辑上说得通，但王玄仍有疑虑。这一切太顺利了，像是被安排好的剧本。
“你为什么这么帮助我们？”他直视艾尔文的眼睛，“仅仅因为星辰守护者是你们的姐妹族群？”
艾尔文沉默了。许久，他才缓缓开口：“不只是因为族群。还因为...预言。”
“预言？”
“晨曦守护者的初代长老，在建立这个世界的文明时，留下了一个预言。”艾尔文的声音变得低沉而庄重，“‘当七星的光芒渐次熄灭，黑暗将吞噬彼端的世界。唯有旅者携光而来，双界的守护者联手，方能重建桥梁，驱散永夜。’”
他看向王玄和琉璃：“七星熄灭，指的是你们世界七个星辰守护者家族的消亡。旅者携光而来——王玄，你的印记在共鸣塔的感知中，就像一颗突然亮起的新星。双界的守护者联手，就是星辰与晨曦的合作。”
“这个预言有多少人知道？”王玄问。
“只有历代守护者长老知道。”艾尔文回答，“为了避免恐慌，也为了避免预言被恶意利用。但现在，是时候让它实现了。”
房间再次安静下来。窗外，光之雨还在继续，光粒飘过窗户，在三人身上投下流动的光影。
琉璃先开口了：“我相信艾尔文长老。我能感觉到，他的能量和爷爷一样纯净、温暖。”
王玄最终点头：“好吧。但有一个条件：星门强制开启时，我第一个通过。如果有任何异常，立刻关闭星门，不要管我。”
“明智的决定。”艾尔文点头，“那么，我们现在开始准备。琉璃需要去光之泉恢复，王玄你需要熟悉晨曦之界的能量环境，适应这里的战斗方式。虚空如果来袭，它们的形态和能力可能与你之前遇到的有所不同。”
“光之泉在哪？”琉璃问。
“在镇子东边的山谷里，步行大约二十分钟。”艾尔文说，“我现在就带你去。王玄，你可以跟着，熟悉一下环境。”
三人离开房屋，走上小镇的街道。居民们看到艾尔文，都恭敬地行礼，对王玄和琉璃则投来好奇而友善的目光。
一个额头上有着火焰印记的小男孩跑过来，递给琉璃一束发光的花朵：“给！欢迎来到晨曦镇！”
琉璃接过花束，露出真心的微笑：“谢谢。”
王玄看着这一幕，胸口的印记微微发热。在这个光明的世界，连孩子都如此纯净。这确实值得守护。
但越是美好的东西，往往越脆弱。
他望向东方，那里是星门的方向。七天后，星门将再次开启。而在这之前，他必须恢复力量，做好准备。
虚空，威廉博士，未知的威胁...
战斗，才刚刚开始。