柯南推了推眼镜：“所以组织的最终目标不是控制社会，而是...”
“而是修复查克拉网络，让这个世界重回艾瑟兰的辉煌时代。”乌丸接话，“但修复需要时间，需要研究，需要实验。而人类的寿命只有短短百年，不够。所以我创造了永生技术，让自己有足够的时间完成使命。”
王玄向前一步：“你的‘使命’包括用活人进行改造实验？包括制造那些机械士兵？包括试图控制门户？”
“必要的牺牲。”乌丸的表情毫无波动，“为了更大的善，小的恶是可以接受的。就像三千年前，为了创造‘升华’，导致了灾变。但如果‘升华’成功了呢？如果整个人类都能获得查克拉潜能呢？那点牺牲又算什么？”
“你疯了。”安室透举枪瞄准。
“疯的是你们。”乌丸摇头，“固守着陈旧的道德观念，阻碍着人类的进化。看看艾瑟兰！那个世界的人类拥有超凡的力量和智慧，寿命长达三百岁，文明高度发达。而我们这个世界，人类在疾病、衰老、无知中挣扎。你真的认为，现在的状态是‘正常’的吗？”
他按下一个按钮。实验室四周的墙壁滑开，露出更多的透明容器。每个容器里都有一个实验体：有成年人，有孩子，甚至还有婴儿。他们漂浮在液体中，身上连接着各种管线。
“这些都是志愿者。”乌丸说，“愿意为人类的进化奉献自己的人。我在他们身上测试永生技术的各个阶段，也在研究如何安全地激活衰退人类的查克拉潜能。很快，我就能完成‘安全版的升华药剂’，让全人类都能进化，而不需要三千年前那种危险的实验。”
王玄看着那些容器，心中的愤怒在燃烧。无论乌丸的理论多么冠冕堂皇，用活人做实验就是不可饶恕的罪行。更重要的是...
“你怎么保证你的‘安全版’真的安全？”他质问道，“三千年前的贤者乌丸也认为自己的实验是安全的，结果呢？查克拉网络崩溃，一个文明衰落了！”
乌丸的表情第一次出现了变化——一丝裂痕，一丝动摇。
但很快又恢复了平静：“这次不同。我有三千年的数据积累，有艾瑟兰的完整理论，还有这个世界的现代科技。我会成功的。”
警报突然响起。红色的灯光在实验室中闪烁。
“看来，我的另一处设施也遇到麻烦了。”乌丸看向某个监控屏幕，上面显示着阿苏火山的画面——凯因的探查队正在与组织的防御部队交战。
“你们可以杀了我，摧毁这个实验室。”乌丸平静地说，“但我的意识已经备份，我的研究已经分散保存在全球三十七个秘密地点。即使这里被毁，永生计划和升华研究也会继续。
他按下了另一个按钮。容器中的液体开始快速排出，老人乌丸睁开了眼睛。那双眼睛，与年轻乌丸的眼睛，完全一样。
“游戏才刚刚开始，各位。”年轻乌丸微笑，“而我有的是时间。”
实验室的地面突然裂开，年轻乌丸脚下的平台快速下降。影刃想冲过去阻止，但一道能量屏障升起，挡住了去路。
三秒后，年轻乌丸消失了。留下的只有容器中缓缓坐起的老人乌丸，以及回荡在实验室里的最后一句话：
“找到所有门户，控制所有门户。当三个门户同时开启时，‘升华’的真正时刻就会到来。届时，人类将迎来新生...或者毁灭。”
实验室开始剧烈震动，自毁程序启动了。
“必须离开！”光盾大喊，能量护盾扩大到覆盖所有人。
王玄最后看了一眼容器中的老人乌丸。那双苍老的眼睛看着他，似乎在传达某种信息——不是疯狂，而是...悲哀？
没有时间细想了。五人冲出实验室，沿着来时的路狂奔。身后，爆炸的火光吞噬了一切。
当他们冲出井口，跑到安全距离时，整个气象站和下方实验室在一声巨响中坍塌，化为一片废墟。
雪原重归寂静，只有寒风呼啸。
安室透喘着气：“他逃了。而且他说的是真的——意识备份，分散研究。即使我们摧毁了这个据点，组织的威胁依然存在。”
柯南握紧拳头：“三个门户同时开启...那是什么？”
王玄望向天空，淡紫色的能量痕迹在视野边缘一闪而过。那是艾瑟兰的传送信号——凯因那边也结束了战斗，正在返回。
“我不知道那是什么。”他最终说，“但我们必须阻止。无论乌丸的理论多么诱人，用整个世界的命运做赌注，这本身就是最大的疯狂。”
远处，阿苏火山方向升起一道能量光柱，直冲云霄。
第二个门户，正式激活了。
第三个门户，或许也在某个地方，等待着开启的时刻。
战斗远未结束，而是刚刚进入新的阶段。
王玄深吸一口寒冷的空气，查克拉在体内加速循环。无论前方有什么，无论乌丸的计划多么宏大，他都会阻止。
因为有些底线，永远不能跨越；有些疯狂，必须被制止。
风雪中，新的誓言无声立下。
而远方的门户之光，如警钟长鸣。