她知道，苏禾抛出的不是一个问题，而是一道催命符——无论选哪一边，都是血肉淋漓的断腕。
魏宸的脸色也阴沉得能滴出水来。他岂会不知此中关窍？当年之事本就经不起深究，此刻被当众撕开，不仅关乎白氏母女的荣辱，更隐隐动摇着他这个帝王的威信与法统。
“你……”他看向苏禾，眼神复杂，蕴着惊怒与被戳破隐秘的难堪。
“陛下，”白氏忽然开口，声音嘶哑却异常清晰。
她挣脱了白琉璃下意识紧抓的手，向前一步，挺直了背脊。
那身崭新的淑妃礼服，此刻却像一副沉重的枷锁。所有的目光集中到她身上。
只见白氏缓缓抬起眼，脸上血色褪尽，却奇异地带出一种决绝的平静。
她先是看了一眼身旁女儿惨白的脸，那眼中深藏的恐慌与绝望，像针一样刺进她心里。
然后，她转向御座之上的帝王，缓缓跪了下去，伏低身躯。
“公主殿下……所言不虚。”她每个字都吐得极慢，仿佛用尽了全身力气，“妾身……确是胡国女子。”
嗡——！
殿中响起一阵压抑的惊呼。
白琉璃猛地一颤，难以置信地看向母亲，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。
白氏匍匐在地，继续道：
“当年陛下落难胡国，妾身有幸侍奉左右。
情势所迫，安乐郡主生于胡地，亦是无奈。
此皆妾身之过，出身微贱，累及公主血脉清誉，更……更玷污了皇室法度。”
她重重叩首，额头触地：
“妾身自知不配淑妃尊位，亦不敢以胡女之身，乱我魏宫纲常。
请陛下……收回成命，罢黜妾身妃位。所有罪责，妾身一人承担，只求……只求勿要牵连安乐。
她毕竟是陛下血脉，当年出生之事，她全然无辜啊！”
说罢，她维持着叩首的姿势，一动不动，单薄的肩膀却在微微颤抖。
以退为进，弃车保帅。
舍弃刚刚得来的妃位荣耀，甚至不惜自认“微贱”、“玷污”，只为保住白琉璃的郡主身份——或者说，是保住那“安乐郡主”的封号。
没有了妃位母亲作为依仗，一个有着出身瑕疵的公主，在后宫前朝能走多远？但至少，名分还在，那便还有一线生机。
好一个断尾求生。
魏宸看着跪伏在地的白氏，眼神剧烈波动。他当然明白这是眼下唯一的解法，也是白氏能做出的、最大程度的“牺牲”。
他袖中的手掌握紧，又松开，最终化为一声听不出情绪的叹息：
“淑妃……白氏，既已自陈其身，朕亦不能罔顾祖制。
即日起，褫夺淑妃封号与册宝，迁出粹萱宫，暂居……西偏殿静思己过。
安乐郡主封号既已赐下，君无戏言，且其年幼无辜，便仍以公主礼待之，日后言行需更加谨恪，以赎其愆。”
一锤定音。
妃位，没了。
徒留一个空壳般的“郡主”名号。
白琉璃浑身脱力，几乎瘫软在地，眼神空洞，连恨意都显得涣散。
她看着母亲依旧跪伏的背影，那身原本光华夺目的礼服，此刻看来如此刺眼可笑。
而御阶之下，长公主魏华与苏禾，几不可察地，交换了一个眼神。
长公主嘴角噙着一丝冷冽而畅快的弧度，那是一种猎手目睹猎物落网后的矜傲满意。
她微微扬了扬下巴，目光掠过形容惨淡的白氏母女，最终落在苏禾脸上。
苏禾则回以一抹极淡、却心照不宣的浅笑。她眼帘微垂，掩去了眸底深处的冰寒算计，仿佛刚才那番诛心之言并非出自她口。
只是那微微扬起的唇角，泄露了一丝尘埃落定后的从容。
无需言语。
这一次，她们并非盟友，却比任何盟友都更默契。
一个以势压人，翻出铁律，劈开道义缺口；
一个以柔克刚，抽丝剥茧，将那一丝“情有可原”转化为直刺心窝的毒刃。
联手之下，不过寥寥数语，便将那对母女刚刚披上的、光鲜亮丽的皇家体面，毫不留情地撕扯下来，掷于尘土，踩在脚下。
露出那底下千疮百孔、不堪一击的本来面目。