应天府郊外，热浪滚滚。
两条平行的黑铁巨龙，正一点点向着远方的山峦延伸。
这是大明第一条试验铁路。
宋应星手里攥着一卷被汗水浸透的图纸，满眼血丝，却精神亢奋。
“快！枕木间距再校准一次！”
“这不仅仅是路，这是大明的命脉！”
虽然年轻，但他已隐约触摸到了范先生所描绘的那个钢铁时代的边缘。
那种宏大，让他战栗。
“砰！”
一声铜锣炸响，打破了工地的喧嚣。
远处的烟尘里，涌出一片黑压压的人头。
足有四五百人。
没有甲胄，没有制式兵器。
只有锄头、铁锹、木棍，还有抬在最前面的几具黑漆棺材。
“停下！都给老子停下！”
领头的一个老者，须发皆白，穿着一身浆洗得发白的绸衫，手里拄着根拐杖，嗓门大得惊人。
这是邻县王家庄的族长，王德发。
在他身后，数百名王氏族人红着眼，像是看见了杀父仇人。
“谁敢再往前铺一寸，就是断我王家香火！”
“这是龙脉！铁龙压地龙，你们这是要遭天谴的！”
宋应星愣住了。
负责警戒的京营百户也愣住了。
若是倭寇，若是北元骑兵，他们早就拔刀冲上去了。
可眼前这些，是百姓。
是大明律法里，最需要“爱护”的子民。
“老丈，这铁路规划早已避开了贵庄祖坟三里地……”
宋应星上前一步，试图解释。
“避开？那是地气！地气懂不懂！”
王德发一口唾沫吐在地上，拐杖重重一顿。
“孔圣人说了，身体发肤受之父母，这土地也是祖宗留下的皮肉！你们这是在剥祖宗的皮！”
“砸！给我砸！”
随着老头一声令下，早已按捺不住的青壮年们一拥而上。
石头像雨点一样砸向正在铺设的轨道。
“护住图纸！”
宋应星大吼一声，本能地转身，用背脊护住怀里的工程图。
“砰！”
一块拳头大的鹅卵石狠狠砸在他的额角。
鲜血瞬间涌出，顺着眉骨流下，糊住了他的眼睛。
“宋工！”
几个年轻学子尖叫着扑上去。
现场一片混乱。
京营士兵握着长枪的手在发抖，百户急得满头大汗，却始终不敢下令拔刀。
法不责众。
这四个字，像一座大山，压得所有武人喘不过气。
一旦见了血，那就是官逼民反。