烈日当空，泾水河畔尘土漫天。
空气中弥漫着汗酸味与泥腥味，数万民夫如蝼蚁般在河床上蠕动。
气氛压抑到了极点。
“咳咳……我不行了，这秦人是要活活累死我们啊！”
“我的腿断了，监工还不让歇息……”
人群中，几名韩国面孔的民夫大声哀嚎，声音凄厉，刻意传得老远。
不远处的高台上，郑国一身布衣，眉头紧锁，看似在检查图纸，眼角余光却死死盯着那些骚动的人群。
嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
火候到了。
“来人！”
一声厉喝打破了嘈杂。
范隐身着黑金锦袍，大步流星走入工地，身后跟着一队面色冷硬的秦军锐士。
他目光扫过那些躺在地上呻吟的民夫，眼神没有一丝温度。
“既然病了，那就不用吃饭了。”
范隐的声音不大，却清晰地钻入每个人耳中。
“传令下去，凡是称病怠工者，口粮减半，每人赏二十鞭，以此提神！”
全场哗然。
郑国猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜，随即迅速隐去，换上一副惊恐悲愤的神色。
“范大人！不可啊！”
郑国跌跌撞撞跑过来，扑通一声跪在范隐面前。
“这些民夫背井离乡，水土不服在所难免，若是如此严苛，恐生民变啊！”
范隐低头看着郑国。
这演技，若是在后世，高低得拿个小金人。
范隐冷笑一声，一脚踢开脚边的碎石。
“民变？在我大秦的土地上，我看谁敢变！”
他猛地挥手。
“打！给我狠狠地打！让这帮六国余孽知道，大秦不养闲人！”
啪！
皮鞭破空的声音骤然响起。
惨叫声此起彼伏。
远处，一辆不起眼的马车旁。
少年嬴政死死攥着车帘，指节发白。
他看着那些皮开肉绽的民夫，眼中满是不忍与焦急。
“老师……这又是何必？”
嬴政喃喃自语，就要冲出去制止。
一只手按住了他的肩膀。
范隐不知何时已退回车旁，神色哪里还有刚才的暴戾，只剩下一片深不见底的幽潭。
“王上，且慢。”
“老师！如此酷刑，只会激起民愤，郑国那厮明显在推波助澜，您这是正中下怀啊！”
嬴政急得额头冒汗。
范隐从袖中掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才沾染了什么脏东西。
“王上觉得，郑国想要什么？”
“他想拖延工期，甚至引发暴乱，以此疲敝我大秦！”
“不错。”
范隐将丝帕随手丢弃，目光投向混乱的人群深处。
“既然他想要火种，那我就给他浇上一桶油。”
“不入虎穴，焉得虎子。不流点血，这戏怎么唱得真？”