夜色如墨，浓得化不开。
御书房内，烛火摇曳。
大楚皇帝萧成道手中捏着一份来自西山靶场的密报，指节因用力而微微泛白。
那是关于神机营最新一次实弹演练的记录。
三百步外，重甲如纸，血肉横飞。
这种力量，已经超出了他对战争的认知，更超出了皇权对臣子的掌控极限。
“大伴。”
萧成道声音低沉，透着一股子让人脊背发寒的凉意。
身旁伺候的老太监身子一抖，腰弯得更低了。
“老奴在。”
“你说，这把剑……是不是太快了些？”
萧成道缓缓放下密报，目光幽幽地盯着跳动的烛火。
“快得……朕都怕割伤了自己的手。”
老太监额头渗出细密的冷汗，这种送命题，他一个字都不敢多嘴。
萧成道也没指望他回答。
他站起身，走到悬挂的疆域图前，手指在“望海城”和“神都”之间划过一条线。
范隐。
这个名字如今在朝堂上，比那高悬的明镜还要刺眼。
一个鱼贩子出身的私生子，靠着一手“雪糖”富甲天下，如今又握着神机营这等大杀器。
若他有异心……
萧成道眼中闪过一丝狠厉。
哪怕是那个人推荐的，这把刀，也不能只握在他一个人手里。
……
翌日，金銮殿。
早朝的气氛有些诡异。
往日里争得面红耳赤的文武百官，今日都眼观鼻，鼻观心，安静得像群鹌鹑。
因为所有人都嗅到了风向的不对劲。
“范爱卿。”
龙椅上，萧成道满面红光，语气亲厚得仿佛在叫自家的子侄。
范隐一身绯红官袍，出列行礼，神色淡然。
“臣在。”
“神机营此次演武，震慑宵小，扬我国威，爱卿居功至伟！”
萧成道顿了顿，话锋一转。
“不过，朕听闻西山事务繁杂，爱卿既要操持工部，又要顾着神机营，还要钻研那劳什子‘格物之学’，实在太过操劳。”
来了。
站在武将列首的七皇子萧景眉头微皱，担忧地看向范隐。
那些刚被范隐清洗过一轮的旧臣世家们，此刻却个个眼底放光，嘴角勾起幸灾乐祸的弧度。
这哪里是心疼，分明是捧杀，是夺权！
萧成道笑眯眯地继续说道：
“朕心甚忧啊。正好，安王叔近日闲赋在家，颇通兵法。朕打算将神机营扩编，由安王叔与羽林卫共同协助爱卿掌管，爱卿意下如何？”
大殿内死一般的寂静。
安王？
那个只会遛鸟斗鸡、在青楼争风吃醋的草包王爷？
让他去管神机营，这吃相未免太难看了些。
所有人的目光都聚焦在范隐身上。
按照这这位“范疯子”以往的脾气，哪怕不当场掀桌子，也得据理力争一番。