西山大营的晨雾被一阵急促的马蹄声踏碎。
无数辆装饰奢华的马车拥堵在辕门之外。
今日是工部侍郎范隐亲自操办的“军械募资大会”。
神都之内，凡是叫得上名号的权贵、世家家主，乃至各大钱庄的掌柜，无一缺席。
陈长青掀开轿帘。
他整理了一下身上崭新的紫蟒官袍，嘴角噙着一抹难以抑制的笑意。
昨夜，他又以此生积蓄加上巨额借贷，吃进了整整三千斤“神机营特供黄金”。
那是范隐为了筹措军费流出来的“硬通货”。
现在，整个神都的流动资金，七成都在他陈家库房里锁着。
只要今日大会一过，范隐想要继续造枪造炮，就得跪着来求他陈长青放贷。
陈长青深吸一口气。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
这味道让他感到兴奋。
这是权力的味道。
“陈大人，您可是今日的财神爷啊。”
几位钱庄掌柜满脸堆笑地凑了上来。
陈长青摆摆手，故作矜持。
“哪里哪里，都是为陛下分忧，为大楚强军。”
远处的高台上，楚皇一身戎装，端坐于龙椅之上。
范隐站在楚皇身侧，一身简单的青衫，显得格外单薄。
陈长青眯起眼。
看你能演到几时。
范隐似乎感应到了这道目光。
他转过头。
两人视线在半空交汇。
范隐笑了。
那笑容干净，温和，却让陈长青心头莫名一跳。
“吉时已到——”
太监尖锐的嗓音划破长空。
范隐上前一步，并未多言，只是轻轻挥手。
校场之上，三十名神机营新军列队整齐。
他们手中黑洞洞的枪管，在阳光下泛着森冷的寒光。
“预备——”
“放！”
砰！砰！砰！
爆豆般的脆响连成一片。
白烟升腾。
百步之外，三十具披着重甲的稻草人瞬间木屑横飞，铁甲崩裂。
看台上响起一片倒吸凉气的声音。
百官震骇。
楚皇猛地站起身，眼中精光爆射。
“好！好！好！”
连喊三声好。
这就是绝对的武力。
这就是大楚横扫六合的底气。
陈长青也被这威力吓了一跳，但他很快镇定下来。
武器越强，烧钱越快。
范隐越是得宠，就越离不开钱。
而钱，在他手里。
范隐等到硝烟散去，才缓缓开口。
“诸位大人，此物名为‘燧发枪’，乃我大楚神兵。”
声音通过特制的扩音装置，清晰地传遍全场。
“只是，此枪威力虽大，对弹药与枪管的损耗却是极高，尤其是击发装置，需用一种特殊的金属。”
范隐从袖中掏出一枚金灿灿的弹壳，高高举起。
阳光下，那金属光泽迷人眼球。
“黄金！”