午门外。
阳光刺眼得让人想流泪。
范隐站在巨大的红漆宫门前，深吸了一口混杂着尘土和马粪味的空气。这是自由的味道，也是活着的味道。
“哥，咱们这就……出来了？”
范明扛着大锤，那张沾着血污的脸上写满了不可思议。他回头看了一眼那座吞噬了无数性命的深宫大院，忍不住打了个哆嗦，“俺还以为今天要交代在里面，连遗言都想好了。”
“你想了什么遗言？”范隐一边活动着酸痛的脖子，一边随口问道。
“俺想说，让林家那老头别把晚晴嫁给别人，等俺投胎转世再去娶她。”范明挠了挠头，憨笑，“哥，你说俺是不是傻？”
“是挺傻。”范隐拍了拍弟弟宽厚的肩膀，眼神温柔了一瞬，“不过，傻人有傻福。走吧，回家。”
“回哪？咱家不是被封了吗？”
“解封了。”范隐迈步向前，语气笃定，“不仅解封，以后那条街，咱们横着走。”
两人刚走出没几步，一辆外表朴素、毫不起眼的青布马车缓缓驶来，停在了路边。
驾车的不是别人，正是那个平日里鼻孔朝天、此时却低眉顺眼的管家范忠。
范忠跳下车，没有了往日的倨傲，腰弯得像只煮熟的大虾，声音颤抖：“大……大少爷，二少爷，老爷请你们上车。”
范隐挑了挑眉。
这一刻终于来了。
他没有废话，撩开帘子，钻进了车厢。范明紧随其后，大锤往车板上一放，“咣当”一声，震得马车晃了晃。
车厢内光线昏暗。
一个中年男人端坐在正中。他穿着一身洗得发白的官服，面容清篼，眼袋深重，手里捏着一串被盘得油光发亮的核桃。
工部侍郎，范建。
这个在朝堂上出了名的“透明人”，此刻正用一种极其复杂的目光审视着自己的两个儿子。
车轮滚动，马车缓缓驶离了皇城根。
车厢内死一般的沉寂，只有那两颗核桃碰撞发出的“咔哒、咔哒”声，像是某种倒计时。
“你知不知道，你今天在干什么？”
良久，范建终于开口了。声音沙哑，带着一丝压抑的怒火。
范隐靠在车壁上，姿态比在金銮殿上还要放松。他掏了掏耳朵（扩音后遗症还在），漫不经心地回道：“干什么？自救啊。难不成等着赵寒山把我脑袋砍下来当球踢？”
“自救？”范建手中的核桃猛地停住，“你那是自救？你那是在找死！殿前咆哮，逼杀大臣，挑衅长公主……哪一条不是灭族的大罪？你以为陛下不杀你是因为欣赏你？他是在拿你当刀！刀折了，也就扔了！”
“那也比当案板上的肉强。”范隐冷笑一声，直视范建的眼睛，“父亲大人，我和老二在大理寺受刑的时候，您在哪？赵寒山伪造供状的时候，您在哪？如果不是我这把‘刀’够快，现在您的两个儿子已经是乱葬岗里的两具尸体了。”
范建的呼吸一滞，脸色瞬间灰败了几分。
他张了张嘴，似乎想辩解，但最终化作一声长叹。
“你不懂……”范建颓然靠向椅背，仿佛瞬间苍老了十岁，“这京城的水，比你想的要深一万倍。你以为长公主杀你是为了泄愤？是为了门第？”
“难道不是？”
“幼稚！”范建低喝一声，“她杀你，是为了救她的女儿！”
范隐眉头微皱。
这个逻辑，他在之前的推演中设想过，但此刻从范建口中说出，依然让他感到一丝寒意。
“安阳郡主……李清萝。”范建念出这个名字时，眼神中闪过一丝恐惧，“她出生时，天降异象，被钦天监批为‘天煞孤星，克父克母克国运’。陛下为了压制流言，才将她指婚给我这个毫无根基的外室子。这桩婚事，本身就是一道‘镇煞符’。”
“而在长公主眼里，这桩婚事是她女儿身上的枷锁，是必死的诅咒。只有你死了，婚约自动解除，她才能想办法把女儿送出京城，逃离这个漩涡。”
范建看着范隐，语气沉重：“所以，你面对的不是一个想要泄愤的女人，而是一个为了保护幼崽不惜撕碎一切的母狮子。你赢了吴道行，赢了赵寒山，但在她眼里，你依然是个死人。三天后的宴会，就是你的死期。”
范隐沉默了。
原来如此。