废料场的硝烟味还未散去，空气中那股刺鼻的硫磺气息，此刻在工部尚书段炼的鼻子里，竟比最昂贵的龙涎香还要迷人。
老尚书的手像铁钳一样死死扣住范隐的手腕，眼神狂热得像个看到绝世美人的色中饿鬼，完全没了方才的威严。
“范……范大人，这配方……”段炼声音嘶哑，喉结上下滚动，“能否写下来？工部愿倾全衙之力，为你请功！”
周围的工部官吏们此时才从耳鸣中缓过神来，看着平日里高不可攀的尚书大人此刻竟是一副求贤若渴、甚至带着几分讨好的模样，一个个眼珠子都要瞪出来了。
范隐不动声色地抽回手，顺势拍了拍袖口沾染的灰尘。
“尚书大人，”范隐语气平淡，仿佛刚才炸出来的不是划时代的武器，而是一个屁，“配方我有，但我为什么要给？”
段炼一愣，急道：“这是国之重器！是为了大楚江山！”
“大楚江山？”范隐嗤笑一声，目光扫过旁边面如死灰、正试图悄悄溜走的赵德柱，“就在一刻钟前，大楚的工部郎中还在想着怎么把我赶出去，怎么让我背黑锅。大人，我这人记仇，心眼比针尖还小。”
段炼猛地转头，目光如刀般射向赵德柱。
“赵德柱！”
正准备钻进人群溜之大吉的赵德柱身子一僵，扑通一声跪在地上，浑身筛糠：“尚……尚书大人，下官……下官只是……”
“滚。”
段炼只有一个字。
“从今天起，革去赵德柱工部郎中之职，贬为……贬为城西掏粪司副管事！即刻上任！”
全场死寂。
工部郎中，正五品京官，一句话就给贬去掏大粪了？
赵德柱两眼一翻，直接晕了过去。
处理完垃圾，段炼转过头，脸上瞬间堆起菊花般的笑容：“范大人，您看这诚意……”
“还不够。”
范隐竖起三根手指。
“第一，军器监以后我说了算，人事任免，您不能插手，其他人更不行。”
“准！”段炼毫不犹豫。只要有这“真理”，别说军器监，把工部大堂拆了都行。
“第二，刚才那只是个大号爆竹。要把它变成能杀人的武器，需要特殊的钢材、精密的机床、熟练的工匠。”范隐盯着段炼的眼睛，“我要工部最好的铁匠，还要……钱。”
“要多少？”
“先来十万两。”
段炼倒吸一口凉气，胡子都翘了起来：“十万两？！你把工部卖了也不值这个数！户部那群铁公鸡，每年给咱们的预算才五万两，还得求爷爷告奶奶！”
“没钱？”范隐眉头一皱，“没钱搞什么科研？用爱发电吗？”
“发什么？”段炼没听懂，但他听懂了没钱这一事实。他搓着手，一脸为难，“范大人，不是我不给，是真没钱。户部尚书是太子的人，咱们工部本来就是后娘养的……”
范隐眼神微眯。
太子。又是太子。
这大楚的朝堂，还真是处处都有这位储君的影子。
“没钱，那就去要。”范隐转身，对正在一旁把玩那块变形铁板的范明招了招手，“老二，别玩了，带上那块铁板，咱们去户部串个门。”
段炼大惊失色：“你……你要去户部闹事？使不得！户部尚书钱谦可是出了名的硬骨头，而且他是太子太傅，你若是……”
“谁说我要闹事？”范隐嘴角勾起一抹纯良无害的笑容，“我是去讲道理。毕竟，真理在我手上。”
他指了指那块扭曲的铁板。
……
半个时辰后。
户部衙门。
作为掌管天下钱粮的要害部门，户部的门槛都要比工部高三寸，门口的石狮子都透着一股铜臭味和傲慢气。
“站住！干什么的？”
门口的守卫横起长枪，拦住了范隐兄弟二人的去路。
范隐还没开口，范明已经把肩上扛着的那块几百斤重的扭曲铁板“哐当”一声砸在了户部大门口。
地面青砖碎裂，尘土飞扬。
守卫吓了一跳，长枪差点没拿稳：“你……你们要造反吗？！”
“工部员外郎范隐，奉命前来讨薪。”范隐拍了拍那块铁板，笑眯眯地说道，“麻烦通报一声钱尚书，就说工部有一笔‘真理’款项，需要他立刻批复。如果不批，这块铁板，就是户部大门的下场。”
守卫像看疯子一样看着他。
工部的人来户部讨钱？还是这种态度？这几十年也没见过这么嚣张的！
“等着！”守卫不敢怠慢，这铁板看着就吓人，连忙跑进去通报。
片刻后，一个身穿绯袍、面容清瘦的老者在一群官员的簇拥下走了出来。此人正是户部尚书，太子太傅，钱谦。
钱谦上下打量了一眼范隐，眼神中带着一丝厌恶和轻蔑。关于范隐的事，他早有耳闻。一个外室子，靠着长公主的裙带关系上位，如今还敢来户部撒野？