范府，书房。
气氛有些凝滞。
工部侍郎范建坐在太师椅上，手里捏着一张烫金的大红请帖，眉头锁成了一个“川”字。那请帖上带着一股淡淡的苏合香，正是长公主府专用的信笺。
“你……真的把那镜子送进去了？”
范建抬头，看着眼前这个神色懒散的大儿子，心情复杂得难以言表。
就在昨晚，整个京城的上层圈子都炸了锅。据说长公主在闺房中对着一面镜子坐了一夜，甚至打破了多年来“丑时必寝”的养生铁律。今早一睁眼，这封只有王侯公爵才有资格收到的“生辰宴特邀帖”，就送到了范家。
点名要范隐去。
这不是请帖，这是阎王爷发的入场券。
“送了。”范隐坐在一旁的圈椅上，随手剥着橘子，“那是孩儿给岳母大人的见面礼，若是空手去，岂不是丢了父亲大人的脸？”
“见面礼？”范建冷笑一声，把请帖拍在桌上，“你知不知道，昨天夜里，长公主府撤回了三波暗哨？你这不仅是送礼，你是在拿刀架在她脖子上跟她谈生意！胆大包天！”
“富贵险中求嘛。”范隐把一瓣橘子塞进嘴里，含糊不清地说道，“爹，您在朝堂上那是‘阳谋’，讲究的是大势。孩儿这叫‘生意’，讲究的是供需。长公主现在需要我，就像鱼儿离不开水。”
范建沉默了。
他看着范隐，仿佛第一次认识这个儿子。那双看似浑浊实则精明的眼睛里，闪过一丝不易察觉的欣慰，但转瞬即逝。
“罢了。”范建端起茶盏，“既然请帖来了，你就去。不过切记，那日宴会上，瑞王、太子、甚至北齐的使团都会在场。你是众矢之的，若是玩脱了，范家……保不住你。”
“爹放心。”范隐站起身，拍了拍手上的橘络，“孩儿不仅能保住自己，还能顺便给咱们工部，再捞一笔大的。”
看着范隐离去的背影，范建叹了口气，对着空气低声道：“这小子的邪性，到底像谁？”
阴影处，管家范忠低着头，不敢接话。但他知道，范府的天，怕是要变了。
……
入夜，西跨院。
这里原本是范府最偏僻的角落，如今却成了范隐的私人禁地。
院子里弥漫着一股浓烈的酒味，还有一种奇异的花草香气。几口巨大的铜锅架在火炉上，里面咕嘟咕嘟地煮着什么。几根不知从哪弄来的铜管，弯弯曲曲地连接着一个琉璃瓶，一滴滴透明的液体正缓慢地滴落。
“哥，这真的能行？”
范明蹲在炉子旁，满脸心疼，“这可是三十年的女儿红啊！你就这么给煮了？这味儿……怎么跟刷锅水似的？”
“不懂别瞎说。”范隐戴着一副自制的简易护目镜，正小心翼翼地控制着火候，“这叫蒸馏。把酒里的‘魂’提炼出来，再配上这些花露的精油，那就是液体黄金。”
系统给的【初级香水蒸馏图】，在这个时代简直就是降维打击。
大楚的贵族虽然也用香，但大多是香囊、熏香，味道厚重且持久性差。而范隐正在做的，是高浓度的酒精香水。前调柑橘，中调茉莉，后调麝香。
这种层次分明的嗅觉炸弹，对于此时的女人来说，无异于毒品。
“差不多了。”
范隐看着琉璃瓶里那最后几滴金黄色的液体落下，嘴角勾起一抹满意的弧度。
就在这时，他动作一顿。
系统面板突然跳出一行红字：
【警告：高能反应接近！距离宿主十米！】
【判定：一品宗师级气机锁定。】
范隐的手稳如磐石，连眉毛都没动一下。他迅速从袖口滑出一包石灰粉扣在掌心，同时对范明低声道：“二弟，去前院厨房拿点下酒菜，饿了。”
“啊？刚才不是才吃过……”
“去！”
范明虽然憨，但对哥哥的话言听计从，挠了挠头，起身走了。
支走了唯一的肉盾，范隐才慢悠悠地拿起那个装满香精原液的小琉璃瓶，对着月光晃了晃。
“既然来了，何必躲在梁上喂蚊子？”