公主府的后花园，红得刺眼。
这里种满了曼珠沙华，也就是传说中的彼岸花。花开不见叶，叶生不见花，透着一股子绝望的妖冶。
范隐走在铺满鹅卵石的小径上，身后跟着一脸戒备的范明。
“哥，这地方不对劲。”范明手按刀柄，低声嘟囔，“阴气太重，不像活人住的，倒像是盘丝洞。”
“别胡说。”范隐整理了一下衣冠，目不斜视，“这是咱岳母家，有点个性很正常。待会儿机灵点，看到杯子摔了就跑，别管我。”
“那哪行！我挡刀，你跑。”
兄弟俩正说着，引路的宫女在一处凉亭前停下。
“范大人，殿下在里面。”
凉亭四面垂着红纱，风一吹，如血浪翻涌。隐约可见一个慵懒的身影斜倚在榻上，旁边还跪坐着一个身姿曼妙的少女，正在剥葡萄。
范隐深吸一口气，大步走入亭中。
没有任何行礼的意思，他径直走到石桌对面，一屁股坐下，顺手拿起桌上的一个空杯子，自顾自地倒了杯茶。
“好茶。明前龙井，用的是早晨荷叶上的露水煮的吧？讲究。”
亭内一片死寂。
那剥葡萄的少女手一抖，紫莹莹的葡萄滚落在地。正是安阳郡主，李清萝。她瞪大了美眸，不可置信地看着这个胆大包天的男人。
那是母亲的专座对面！那是母亲的茶具！
榻上的女人终于动了。
长公主李云筝，大楚最有权势的女人。岁月似乎在她脸上没有留下任何痕迹，只沉淀出了惊心动魄的媚意和久居上位的威仪。她穿着一身简单的玄色长裙，赤着足，脚踝上系着一根红绳，红绳上挂着一颗小小的金铃。
铃声未响，杀意已至。
“范隐。”李云筝的声音很轻，像是情人的呢喃，“你知不知道，上一个敢不经本宫允许就坐下的人，现在在哪？”
“大概是在土里，坟头草有三尺高了吧。”范隐放下茶杯，笑得人畜无害，“但我不同。”
“哦？你有何不同？凭你会做糖？还是凭你会炸太子的屁股？”李云筝坐直身子，那双如秋水般的眸子里，泛着寒光，“在朝堂上拉本宫下水，这笔账，还没跟你算。你真以为，那道婚约是保命符？”
“不，那道婚约是催命符。”
范隐收敛笑意，目光直视李云筝，寸步不让。
“殿下想杀我，是因为我是皇上扔出来的棋子，是用来恶心您的烂泥。您想悔婚，想保住郡主，最好的办法就是让我‘意外’暴毙。”
李清萝脸色苍白，她没想到范隐竟然把这层窗户纸捅得这么破。
李云筝眯起眼睛，指尖轻轻敲击着榻沿：“既然知道，还敢来送死？”
“因为我改主意了。”范隐从怀里掏出一叠厚厚的纸张，那是他昨晚熬夜画的图表——大楚第一份商业PPT。
他将纸张在石桌上一字排开。
“杀了我，殿下不过是少了一个碍眼的苍蝇，还得面对陛下的猜忌。但留着我，殿下能得到这个。”
范隐手指点在第一张图上，那是一个巨大的圆饼图。
“这是北齐每年的税收结构。其中三成来自皮毛，两成来自矿产。但他们的粮食产量极低，高度依赖进口。而糖，是高热量食物，在苦寒之地，等同于粮食，甚至等同于药。”
李云筝扫了一眼那张图，敲击的手指停住了。
“继续。”
“这是第二张图，‘瘾品经济学’。”范隐指着一张画着曲线的图表，“雪糖不仅是调味品，它能让人产生依赖。一旦北齐贵族习惯了这种纯净的甜味，再让他们回去吃带着苦味的黑糖，那就是由俭入奢易，由奢入俭难。”
“在这个过程中，我们将掌握定价权。”
范隐的声音充满了蛊惑力，像是个推销灵魂的魔鬼。
“殿下，您缺钱。您养私兵、拉拢朝臣、要在太子的眼皮子底下护住郡主，哪一样不需要海量的银子？光靠那是几个皇庄的收成，够吗？”
李云筝的呼吸微微一滞。
被戳中痛点了。
大楚虽然富庶，但国库空虚，她的内库更是捉襟见肘。
“这是第三张图。”范隐摊开最后一张纸，上面画着一个巨大的天平。左边是“皇权”，右边是“金钱”。
“陛下给我‘皇商’的帽子，是想充盈国库。但他只要三成。剩下的七成里，我有四成的支配权。殿下，如果我们合作，这四成利润，我可以分出一半，作为聘礼。”
一半！
那是每年数百万两白银的巨款！