太和殿。
大楚王朝的权力中枢，此刻静得能听见每个人的心跳。
数百名朝臣分列两侧，鸦雀无声。阳光透过高窗，投下斑驳的光柱，空气中浮动的尘埃清晰可见，一如众人心头悬而未决的命运。
范隐站在大殿中央，他的身前，是那只从灰烬中取出的、焦黑的木箱。
“陛下，科举舞弊案所有物证、人证俱在，请陛下圣断！”范隐声音不高，却如金石落地，在巨大的梁柱间激起沉沉回响。
铜鹤香炉里，象征皇权的龙涎香气味比往日更加凝重，压得人喘不过气。
太子李乾面色惨白如纸，身体微不可察地颤抖。长公主一系的官员们，眼神交错，汗湿重衣。
就在这时，一名身着三品官服，头戴獬豸冠的中年官员出列。
御史中丞，周延。
他是太子太傅的学生，以巧舌如簧、善辩无双闻名朝野，是太子党最后的防线。
“陛下，臣有本奏！”周延先是对龙椅一拜，随即转身，目光如刀，直刺范隐，“范副使所呈之物，疑点重重，臣请陛下明察！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“其一，所谓‘神迹’，匪夷所思！大火焚城，独留一箱，此事过于巧合，不合常理，更不符律法精神！谁能保证，这不是范副使为构陷储君，而精心策划的一出好戏？”
“其二，人证钱海，乃戴罪之身。其为求活命，攀诬储君与公主殿下，此乃罪囚之常态，其言何足为信？”
“其三，也是最关键的一点！”周延环视百官，声色俱厉，“范隐，你以一介外室子，短短数月，平步青云。入京之后，更与瑞王殿下过从甚密！谁能保证，此案不是你与瑞王殿下排除异己、动摇国本的政治阴谋？！”
“请陛下勿被奸佞小人蒙蔽！严查范隐，以安抚宗室，稳定朝局！”
一番话，逻辑清晰，句句诛心。
他巧妙地避开了证据本身，转而攻击证据的来源和范隐的动机，企图将水搅浑，把一场刑事大案，扭曲成一场皇子间的政治倾轧。
“臣附议！”
“请陛下严查范隐！”
太子与长公主的党羽们如同找到了主心骨，纷纷出列附和，一时间声势浩大，矛头瞬间调转，直指范隐。
张纲气得胡子都在发抖，正要出列驳斥。
二皇子李泰站在班列中，手心已满是冷汗。
龙椅之上，楚皇面无表情，眼神深邃，看不出喜怒。
整个大殿的压力，都汇聚到了范隐一人身上。
【腹诽：终于来了。最后的挣扎，也是我最后的舞台。】
【叮！登上帝国最高权力舞台，进行最终对决，签到成功！获得奖励：王者辩才（一次性消耗卡）。】
【使用。】
一瞬间，范隐感觉整个世界都变得不同了。
朝臣们的鼓噪、对手的狰狞、皇帝的威压，所有的一切都仿佛慢了下来。周延辩词中的每一个逻辑陷阱，每一个偷换概念，都在他的脑海中清晰地分解、标记。
他整个人的气场为之一变。
面对滔天的声浪，范隐不怒反笑。他先是对着龙椅上的楚皇深深一拜，再转身，面对周延和百官。
“周大人问得好。”
他开口了，声音平静，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂。
“周大人说‘巧合’，那我们就来捋一捋，这些‘巧合’是如何发生的。”
“巧合一：春闱考场，范明座位下被‘恰好’搜出小抄，而搜查的御史，袖口沾染的墨迹，与小抄一般无二。”
“巧合二：匿名举报信送至御史台，所用纸张墨宝，皆为皇家贡品，一枚极难察觉的凤凰暗纹，直指长公主府。”
“巧合三：臣夜探印书坊，在废弃的纸神祠堂暗格里，‘恰好’找到了第二套准备舞弊的雕版。”
“巧合四：印书坊大火，‘恰好’烧掉了所有东西，唯独臣提前用防火涂料处理过的这套真雕版，‘巧合’地保存了下来。”
范隐每说一句，便向前走一步。他的声音不高，却字字如重锤，敲在每个人的心上。他将所有人都以为的、零散的案情细节，如抽丝剥茧般串联起来，编织成一张天罗地网。
“周大人，你告诉我，这世上，有这么多环环相扣、一步错便满盘皆输的‘巧合’吗？”
“这不是巧合！这是阴谋！是一场从上到下、组织严密、企图窃取国之公器的滔天大案！”
周延脸色一白，嘴唇动了动，却发现自己准备好的所有说辞，在范隐这清晰无比的证据链面前，竟是如此苍白无力。
范隐没有给他喘息的机会，目光转向那些附和的官员。
“诸位大人说我与瑞王殿下勾结，说我居心叵测。好，那我也想问问，我的居心是什么？”
他猛地一指地上的木箱。
“我的居心，是查明真相！是守护陛下钦定的选官制度！是为天下寒门士子，守住这最后一条登天之路！”