正欲走，范八爷一只手很自然地探到了她腰上，楚云气息一滞，掌心里全是汗，说：“师父自重，师娘还在屋里呢。”
范八爷笑了，说：“怎么师父对你不好吗，你如今大了，愈发长进，连摸也不让摸了。”又在她腰间捏了一把方才住手。西厢房。
“怎么了？”吕七神经衰弱，觉浅，迷迷糊糊问道，楚云已经小心翼翼，一开门还是惊动了她。
“我去洗东西。”楚云说，“师姐，你睡吧。”
吕七‘哦’了一声，说了声：“早去早回。”
女孩来月事在这里被视为‘不祥’、‘不洁’，故而不仅不能参加祭祀典礼之类，连日常用品的清洗都要避开他人，免得‘冲撞’，楚云身为范八爷最宠爱的弟子，也曾提出抗议，但被范八爷严词拒绝。
“甭在这洗。”师娘还没说完。
“为什么？吕七不也在这洗吗，”楚云莫名烦躁，入了秋，早上她正因洗头用水和吕七争了两句，吕七不肯理会，径自走了，“这不公平！”
“没什么，大庭广众的，掌嘴，不好看呗。”师娘面不改色，反手甩了她一耳光，楚云跌了个趔趄，脸火辣辣的红肿起来，抽泣起来，谢七小姐的耐心用完了，其实她本想关心楚云两句的，冷冰冰地挑起楚云的脸，“哭什么，二十下嫌少吗。”
“没有为什么，这是规矩---”范八爷背后转出，脸冷得像冰，不容置疑，“吃枪药了，怎么跟你师娘说话呢，楚云？”
“师父！”楚云委屈道。
“你能不能待了，不接受给我滚出去。我瞧你近来火气大得很，不如也去去燥气，”范八爷一脸厌恶，抬手一指提高声音，“跪下---”
楚云被他镇住，打了个冷颤，抽泣了一下，小声说：“能。”双膝慢慢软下去。
“浮躁，净给我挑事。”范八爷哼了一声，扬长而去。
“开始吧。”谢七小姐说。楚云跪在穿堂抹眼泪抽鼻子，哭得浑身发抖都不敢出声，两颊滚烫，已经过了白露，一天冷似一天，几日前又接连下了几场雨，她只穿了单衣单裤，不免发寒。吕七悄无声息路过搭衣服，瞧了她一眼，似乎想说什么。
“看什么看，没半点声，你人废了啊，吓了我一跳，”楚云说，“见了秦文正叫他早点回来。”
吕七淡淡地说：“没见呢。”
“快些走，”楚云说，心想真个肺痨鬼，“我还用得着你传话吗？”
天黑了，秦文正还没回来，似乎又听见屋里在说什么，可她无法凝神思考。
“吴王，你要让她跪多久？已经入秋了，寒气侵体她会死的！”
“教她长个记性，便跪上一夜又怎的，死了是她命不好，不也是为你出头，怎么反倒替她说话，再说她身体好得很，”范八爷冷笑一声，说，“你以为她是吕七呀？”
“不妥。她虽寄在你名下，这件事却是为我，”谢七小姐说，“既是为我出头，罚与不罚也由我说了算。”
“要我说，该死的吊起来打一顿，扔小破楼里，教她自生自灭才是正经呢。”范八爷说。
“哪有你这样的，”谢七小姐说，“她便有错，言辞冲撞了些，跟了你几年，相处一场，终究也不好废了她人啊。”
范八爷没作声，大约是谢七小姐盯了他看，隔了一会，范八爷又说：“随你吧。”便摔门而去，径自过他东苑那边了。
“果然男人无法共情女子，儿子也不可能对母亲感同身受。”谢七小姐嘀咕了一句。他们在说什么呢，不重要，跪了快两个时辰了吧，楚云冻得无法，连骂人都骂不了，反正，她也没少因为言语冲撞师娘挨罚，只是从前罚的没这样重，过了一会，听见打更，二鼓人静。
“我要锁二门了，楚云，你要在这吹风吗？”谢七小姐眉目似乎比平日温和，提着灯好心地拍了拍她的肩膀，“天不早，回去吧，跪久了膝盖疼。”
“哦？师父呢。”楚云眼眶红红的，眼睛呆滞而胆怯地看向主屋方向。
“管他作甚。”谢七小姐说，“我教你快些走听不懂吗，你也聋了，范八爷可把你撵出去。”
“师娘。”楚云脸上似乎挂着嘲讽，眼底通红，说不清是怨恨还是沉郁悲凉，冷声一笑，绝望地望了她一眼，低低道，“谢谢你。”
待要起身，哪里站得起来，腰部以下没了知觉，只剩两条腿在后面拖着，两只冻僵的手慢慢往前爬，指甲全发灰，又觉小腹坠胀酸痛，谢七小姐没再说什么，好不容易回到屋里，幸好吕七并没锁住门。