巡游车队继续前行，在进入卢普区时，气氛达到了高潮。
数十万人填满了芝加哥市中心的每一条街道，每一座建筑物窗口都探出挥舞的手臂。
然而，在这片狂喜的海洋中，维克托的思绪却飘向了那些被遗忘的角落。
他回想起1986年11月新闻发布会上，只有五家媒体到场，而第二天《芝加哥太阳报》的报道标题却是“前问题少年欲‘拯救’南区”，字里行间暗示他与黑帮有染。
相比之下，同一天公牛队23号在社区中心与孩子们打篮球的简短访问，却被所有主要报纸详细报道，照片登上了《芝加哥论坛报》头版。
“你在想什么？”
市长沃特斯问道，打断了维克托的思绪。
“我在想，荣誉就像芝加哥的风，”
维克托回答，“今天吹向这里，明天吹向那里。”
市长若有所思地点点头：“芝加哥亏待了你，维克托。但我们想弥补这个错误。”
维克托看了看他：“只要有合适的机会，我会继续加大福利！以便让芝加哥人民生活的更为幸福！”
市长点头——他当然知道维克托的‘福利’不是那么好拿的。
车队在芝加哥河畔停下，一座临时搭建的舞台映入眼帘。
这是正式的欢迎仪式——维克托之前并未被告知。
当维克托、市长和随行人员登上舞台时，伊利诺伊州州长、芝加哥市议会议长以及多位社会名流已经就座。
台下，记者区的阵容堪比总统新闻发布会。
“女士们，先生们，”
市长对着话筒说，声音通过扬声器在芝加哥河两岸回荡，“今天，我们聚集在这里，向一位真正的芝加哥英雄致敬——不仅是拳击冠军，更是社区建设者、梦想的实现者、我们风城精神的化身！”
掌声如雷般响起。
轮到维克托发言时，他走到话筒前，沉默了片刻，扫视着台下无数期待的面孔。
“九年前，我带着全美金腰带回到芝加哥，”
他的声音平静而有力，“那天我从机场回家，像是打完一个普通的比赛回来，比如说恶汉拳击比赛。”
人群中传来不满的嘟囔声。
维克托继续说：“1986年，我成为世界拳王回来，乌贝尔曼议员告诉我，我‘不符合芝加哥的主流价值观’。我问他什么是主流价值观，他说：‘比如篮球。’”
台下传来阵阵笑声，但带着苦涩。
“这些年，我学会了一件事，”
维克托的声音突然变得铿锵有力，“如果你不能从正门进入，那就自己建一栋房子！”
掌声如暴风雨般爆发。
“所以，我建立了自己的事业，收购了自己的公司，创建了自己的品牌。不是因为我想证明什么，而是因为我相信，芝加哥最终会认可一个真正为这座城市付出一切的孩子！”
欢呼声几乎掀翻了舞台顶棚。
欢迎仪式结束后，在前往新闻发布会的车上，洛厄尔拿着刚刚收到的数据，难掩兴奋。
“维克托，你知道就今天上午，你的品牌‘VLR’的销售额达到了多少吗？五十万美元！而且还在增长！”
维克托平静地看着窗外飞逝的街景。
当下午的新闻发布会开始时，经济记者与体育记者一样多。
《华尔街日报》的记者提问：“李先生，你同时是上市公司董事、企业主和现役运动员。有分析称，你的综合收入已超过迈克尔·乔丹，成为芝加哥收入最高的运动员。你对此有何评论？”
维克托微微一笑：“我不是在与其他运动员竞争。我的对手是昨天的自己。”
《福布斯》记者紧接着问：“天际风城集团目前估值已超过三百二十亿亿美金，你个人持有超过60%股份。你如何平衡商业与拳击？”
“拳击是我的激情，商业是我的责任，芝加哥是我的家。”
维克托的回答简洁而深刻，“三者并不冲突。”
新闻发布会进行到一半时，发生了一段插曲——一位年轻记者问道：“多年来，芝加哥似乎更偏爱其他运动员而非你。今天这种‘迟来的认可’是否让你感到苦涩？”
全场顿时安静下来。
“当我19岁时，我渴望认可；当我20岁时，我渴望尊重；现在，我28岁了，我明白了一件事——芝加哥不欠我什么，正如我不欠芝加哥什么。”
维克托深吸一口气：“我们今天相聚在这里，不是因为我们彼此亏欠，而是因为我们彼此选择。”
他停顿了一下，目光扫过全场：“今天，芝加哥选择了我，正如我始终选择芝加哥。”
这番话引发了长达一分钟的掌声。即便是最挑剔的记者，也不得不为之动容。
夜幕降临时，维克托终于回到了位于南区的家。
麦克斯早已经在家等候，带着三个孩子，团团圆圆，幸福美好之后，维克托便和麦克斯进行第四个孩子的制造活动。