苏莱曼轻轻敲击着茶杯，瓷器的清脆声响在总督府的会客厅内回荡。他的目光扫过萨迪格摊开的地图，那些被红笔圈出的地块确实位置绝佳——旧港的码头区、棉兰的贸易市场、亚齐的香料仓库，每一处都是能下金蛋的母鸡。但他没有立即回应，而是慢条斯理地啜了一口茶，让沉默在两人之间蔓延。
“萨迪格，我的朋友，”他终于开口，嘴角带着若有若无的笑意，“你我都知道，投资苏门答腊不是问题，问题在于——我们能得到什么？”
萨迪格早就料到他会这么问。他身体微微前倾，声音压低：“税收减免五年，优先贸易权，还有……”他从怀中取出一份盖着沙阿印玺的文件，“政府特许的锡矿开采权。”
苏莱曼的眉毛微微挑起。锡矿——这才是真正的诱饵。马来亚的锡矿让英国和荷兰争得头破血流，而苏门答腊的锡矿储量虽稍逊一筹，但胜在未被完全开发。他接过文件，指尖能感受到羊皮纸的细腻纹理，上面的波斯文条款写得明明白白：商业联盟将获得旧港周边三处锡矿的十年独家开采权。
“条件很诱人，”苏莱曼合上文件，“但你也知道，我的联盟里不止有商人，还有工匠、船主，甚至几个小工厂主。他们最关心的不是矿产，而是安全——荷兰人虽然走了，但亚齐的游击队、海盗，还有那些不服管束的土王……”
萨迪格笑了。他拍了拍手，一名侍卫立刻捧着一个乌木匣子进来。匣子打开，里面是一把精致的镀金手枪，枪柄上镶嵌着波斯湾特产的珍珠母贝。“第一批三千人的波斯卫队已经抵达巨港，”他拿起手枪，轻轻放在地图上，“而这样的武器，你的商队可以优先配备。”
苏莱曼终于露出了真心的笑容。他伸手握住手枪，冰凉的金属触感让他想起十年前在巴士拉，自己是如何用一把类似的武器从强盗手中保住第一批货的。“看来你早就准备好了。”
“为了苏门答腊的未来，自然要做足准备。”萨迪格站起身，走到窗前。窗外，旧港的码头正在卸货，工人们喊着号子将一箱箱茶叶、香料搬上岸。更远处，几艘悬挂波斯旗帜的商船正在入港，船帆在夕阳下泛着金色光芒。“荷兰人带走了黄金，但带不走这片土地的价值。现在，它是我们的了。”
苏莱曼也走到窗前，望着繁忙的港口。他想起商业联盟的同伴们——伊斯法罕的纺织厂主侯赛因，设拉子的葡萄酒商卡里姆，还有巴士拉的船主阿巴斯。这些人都有足够的资金，也都有冒险的胆量。如果能说服他们一起投资……
“我需要两周时间，”他最终说道，“两周后，我会带着联盟的答复回来。”
萨迪格点点头：“足够了。不过，“他意味深长地补充，“棉兰的码头地块，已经有几个奥地利商人在打听……”
苏莱曼冷笑一声：“让他们打听去吧。等我的船队到了，他们连一片木板都别想抢到。”
两人相视一笑，举杯相碰。茶杯碰撞的清脆声响中，旧港的未来悄然改变。
(本章完)