一望无际的沙漠里，太阳炙烤着大地，远远望去，一支队伍正在快速移动。他们就是沙马里部落的先锋军队。
沙漠是他们生活的地方，对这里他们非常熟悉。对这片荒芜之地的每一处沙丘、每一道干涸的河床都了如指掌。他们不需要地图，星辰与风的方向就是他们的向导。
再往前就是汉志的地界了。”领头的法赫德队长低声对身旁的副手说道，“奥斯曼的帕夏不会想到，我们会从沙漠深处杀出来。”
夜幕降临，沙马里的战士们借着月光逼近麦加外围的奥斯曼哨站。
“记住，速战速决。”法赫德下令，“烧掉他们的补给，然后立刻撤退。我们要让他们的军队饿死在沙漠里。”
一声尖锐的呼哨划破夜空——攻击开始了！
骑手如幽灵般冲出黑暗，弯刀寒光闪烁。哨兵甚至来不及举枪，就被斩落马下。粮仓燃起熊熊大火，黑烟直冲天际。
“撤！”法赫德高喊。
战士们如风般消失在沙漠深处，只留下混乱的士兵和燃烧的营地。
此时阿卜杜拉才带领军队离开麦加不到两天，麦加的人赶紧追上他报告这个消息。
传令兵跌跌撞撞地冲进中军大帐时，阿卜杜拉帕夏正在地图前研究南方的战局。
“大人！紧急军情！“传令兵单膝跪地，声音因急促的喘息而颤抖，“沙马里的骑兵昨夜袭击了麦加外围的哨站，烧毁了三座粮仓！“
帐内瞬间死寂。
阿卜杜拉帕夏的手悬在地图上空，青筋在太阳穴处突突跳动。他缓缓转过头，那双鹰隼般的眼睛死死盯住传令兵：“再说一遍。“
“沙、沙马里部落的人“
“砰！“
镶着象牙的檀木桌案被整个掀翻，地图和茶杯砸在地上迸溅开来。帕夏的怒吼震得帐篷簌簌发抖：“那群沙漠里的野狗！“他一把揪住传令兵的领子，“守军呢？我的卫戍部队呢？！“
“守军被打散了……像鬼魂一样出现又消失“
帕夏猛地推开传令兵，在帐内来回踱步，军靴将地上的陶片碾得粉碎。参谋们屏息静气，连咳嗽都不敢发出。
突然，他停下脚步。
“他们想逼我回援麦加，好让南方的异端喘口气。“帕夏转身抓起挂在帐角的镶金弯刀，“传令下去——“
“全军加速南下！我要在三天内踏平那些异端老鼠的巢穴！“
参谋长大着胆子进言：“可是大人，若是他们趁机“
“麦加的城墙足够坚固！“帕夏一刀劈断烛台，燃烧的蜡烛滚落在地，“等我们碾碎南方的叛军，再回来把这些野人一个个吊死在圣城门口！“
他的眼中燃烧着病态的光芒，那是赌徒押上全部筹码时的疯狂：“真主会保佑他的守护者！“
阿卜杜拉帕夏的军队在烈日下继续向南推进，但他的命令已经动摇了军心。
“帕夏疯了吗？“一名军官在私下对同僚低语，“放着圣城不管，去追那些山里的叛军？“
“嘘……听说他昨晚又处决了两个提议回援的参谋。“