古砚的目光在那枚《黑煞掌》玉简上停留了片刻。这掌法威力不俗，但需要配合特定的煞气修炼，与他路子不甚相合，或许日后可以卖掉或换取其他资源。
除此之外，还有十来件各式法器，刀剑盾牌皆有，但大多灵光黯淡，有些还有破损，价值大减。唯有一面小小的、刻着龟鳞纹路的盾牌，虽然表面有几道裂纹，但核心符文未损，稍加修复应该还能用。
最让古砚在意的是那些零散的灵草。这些人显然在秘境中也各有收获，加起来竟有二十多株一品灵草，五株二品灵草，甚至还有一株三品的“赤炎花”，想必是哪个倒霉蛋从某个危险之地采得，还没来得及捂热就便宜了他。更重要的是，这些人的玉牌积分自然也归他所有，虽然不知具体数额，但想必能让他的排名提升不少。
他将所有物品分门别类收好，心中稍定。这些资源，足够他使用很长一段时间了。
接下来的两天，古砚和林雪便在这沉星湖畔安心调养。有龙鼋龟震慑，再无任何人或妖兽敢来打扰。
古砚每日大部分时间都用来打坐疗伤，巩固左臂，温养右臂经脉，并慢慢吸收灵石恢复灵力。闲暇时则翻阅那几枚功法玉简，尤其是《缠木阵详解》和《游鱼步》，虽暂时无法修炼，但先行理解记下总无坏处。
林雪恢复得似乎比他更快些。她使用的是一种冰蓝色的灵石，品阶明显更高，周身弥漫的寒气一日比一日凝实，脸色也逐渐恢复了红润，只是那份清冷孤高的气质依旧。两人并无过多交流，各自修炼，保持着一种默契的沉默。
第三天正午时分，正当古砚结束一轮周天运转时，天空突然传来一阵沉闷的嗡鸣声。
只见高天之上，那艘巨大的梭形飞行灵宝缓缓破开云层，降低高度，悬停于沉星湖上方。强大的威压使得湖面都荡起了一圈圈涟漪。
舱门打开，数道身影飞身而下，为首的正是那位仙品阁的金丹初期执事。他目光如电，扫过下方湖畔，在看到那头匍匐的龙鼋龟以及龟旁的林雪和古砚时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。
“秘境试炼结束！所有幸存者，即刻登船！”金丹执事的声音如同洪钟，传遍四方。
古砚和林雪站起身。林雪抬手打出一道法诀，一枚冰玉符箓从龙鼋龟额头飞出，落入她手中。巨龟发出一声低沉的呜咽，巨大的头颅亲昵地蹭了蹭林雪的方向，随即缓缓沉入湖中，消失不见。那株碧霞草则被林雪小心地采摘下来，收入一个特制的玉盒中。
两人身形掠起，飞向空中的灵宝。
进入舱内，古砚目光一扫，心中微微一凛。
来时空旷的舱内，此刻只稀稀拉拉地站着不到十个人！
江枫摇着折扇站在一旁，脸色似乎有些阴沉，他身边只剩下两个世家子弟，且都带伤。王猛抱着膀子靠在舱壁上，浑身血气浓郁，似乎经历过多场恶战，但眼神依旧凶悍。韩立独自站在角落，面无表情，手中依旧把玩着那几枚铜钱法器，气息深不可测。
除了他们，还有三个古砚有些面生的修士，两男一女，气息也都极为凝练，显然是从其他城池杀出来的顶尖天才，但同样身上带伤，眼神警惕。
加上古砚和林雪，一共只有十人。
一百人进去，只出来十个！
这时，一道粉红色的流光从远处疾驰而来，落入舱内，显露出苏媚儿的身影。她脸色苍白，气息虚浮，显然伤势未愈，华丽的粉裙上也多了几处破损，看上去颇为狼狈。她一进来，目光就阴冷地扫过林雪和古砚，尤其是在古砚那缠着破布的黑棍上停留了一瞬，在看到韩立时，瞳孔微微缩了一下，竟流露出明显的畏惧之色，迅速移开了视线。
韩立仿佛毫无所觉，依旧低着头，专注于手中的铜钱。
古砚将这一切看在眼里，心中对韩立的评价又提高了一层。能让苏媚儿都感到畏惧，此人战力绝对惊人。
那名金丹执事最后进入舱内，目光扫过仅存的十一人，面无表情地点了点头：“很好。恭喜你们成功晋级，不需要积分了，各自将积分牌放边上即可。”他似乎对如此高的死亡率早已司空见惯。
舱门关闭，灵宝震动，冲天而起，迅速离开了陨星秘境。
返回的途中，舱内气氛比来时更加压抑和沉默。无人交谈，每个人都沉浸在各自的思绪中，或是疗伤，或是回味着秘境中的生死搏杀。
古砚盘膝坐下，默默感受着体内缓慢恢复的灵力和依旧刺痛的右臂。他知道，这十一人应该就是最终确定的晋级者了。只是按照规则，不是应该有二十四人吗？
他并不知道，所谓的二十四名额，早已是各大势力心照不宣的规则。由秘境积分和实力决出，而剩下如果多余的名额，则早被各大世家、宗门通过背后的交易和妥协瓜分殆尽，用于安置他们的关系子弟。像他这样毫无背景的散修，只有去拼命活着出来，才有可能获得名额。
飞行灵宝并未直接返回青岩城，而是首先抵达了最近的一个拥有仙品阁分部的城市。灵宝悬停于该城上空。
“黑水城晋级者，韩立，自此地下船。一月后，本地仙品阁集合。”金丹执事的声音毫无波澜。