正在封印忍具的紫阳花闻声抬起头，顺着面麻的目光看去，也看到了自来也，连忙挥手喊道：“自来也大叔！”
自来也收敛了部分警惕，迈步走了过去，目光在面麻和紫阳花之间转了转，最后落在面麻身上，语气带着几分调侃，却也隐含着审视：“小子，上次在雨隐村招呼都不打一个就跑没影了，把小紫阳花一个人丢在那乱糟糟的地方，这可不够绅士啊。”
紫阳花脸一红，急忙辩解：“大叔！你别乱说！”
面麻侧头看了看身旁有些窘迫的紫阳花，说道：“我确实没想到她这么快就作出了离开的决定。当时情况特殊，我也有其他要紧事必须处理。”
他指的是与慈弦的遭遇战以及后续处理十尾的事宜。
紫阳花连忙点头，帮着解释道：“我也没想到村子发生了那么大的动乱，连半藏大人都死了。我和几个朋友保护一些无辜的村民撤离，后来遇到了受伤的自来也大叔，才决定跟他一起离开雨隐村的。”
自来也看着紫阳花在面麻面前那下意识维护和略带羞涩的模样，又看了看对面那个气定神闲的狐面少年，不由得摸了摸鼻子，暗自腹诽：‘这两个小家伙，是完全没把我这个长辈放在眼里啊！这气氛……’
这时，面麻将目光重新投向自来也，他开门见山地问道：“大叔，你们这一路从雨之国走来，途经鸟之国，最终进入星之国，想必也看到了很多。这三个国家，给你的感觉有何不同？”
闻言，自来也脸上的戏谑之色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。
他回想起在雨之国目睹的惨状：连绵阴雨也洗刷不去的血腥味，在战火和压迫下挣扎求生的麻木面孔，随处可见的废墟与流浪的孤儿。
即便在相对和平的鸟之国，他也见过贵族车队耀武扬威地经过，路边蜷缩着衣不蔽体的乞丐，荒野中不时可见无人收殓的骸骨，无数面黄肌瘦的难民朝着星之国的方向艰难跋涉，只求一线生机。
而唯有踏入星之国境内后，所见所闻才豁然开朗。
平整的田地里是辛勤却面容平和的农夫，整洁的村庄炊烟袅袅，繁华的城镇秩序井然，人们脸上带着一种专注于自身生活的安定感，那种蓬勃的生机与活力，甚至超越了以富庶著称的火之国。
这种强烈的对比，让自来也无法回避。
他深吸一口气，目光锐利地看向面麻，问出了心中盘旋已久的疑问：“小子，我承认，这一路看来，星之国的景象确实与众不同。”
“但我很好奇，你，或者说星之国，明明是依靠战争吞并了五个小国起家，用铁血手段清算了五国的旧有贵族和大名阶层。按常理，这样的国家往往伴随着混乱和高压统治，没个十几年的时间不可能稳定下来。可为什么，短短几年时间，你却能将它治理成如今这番模样？”
“甚至……在很多方面，做得比忍界绝大多数国家都要好？”
面麻微微偏头，示意了一下城外的方向：“这里不是谈话的地方，我们边走边说吧。”
三人并肩，沿着通往城外的宽阔道路缓缓而行。
很快三人来到城外，路旁是整齐的田垄和忙碌的农人，远处可见连绵的群山，一片宁静祥和。
面麻的声音也再次响起：“不久之前，晓组织的首领，那个自称‘佩恩’的家伙，也曾袭击过星之国。”
自来也心中一凛，关于佩恩袭击星之国反被击退的消息他有所耳闻，但细节并不清楚。
面麻继续道：“当时，他也问过类似的问题。关于和平，关于未来。”
“而我反问他，如果他凭借力量统一了忍界，终结了所有战争，那么接下来，他打算如何治理这个世界？如何让生活在其中的人们获得幸福？”
自来也沉默了，他想起了在雨隐村发现佩恩就是长门后，与长门、小南的激烈争执。