1986年，燕京开始举办国际图书博览会，但规模跟世界上主要的书展相比，影响十分有限。
严家炎说道：「还有一个问题，咱们没有什么国际奖项。一民出访，总是能拿到别国家的奖项。但是咱们没有，就比如这次，一民去了埃及，拿了最高荣誉奖。但是埃及代表团来，咱们除了热情招待和交流外，没有授予外国人的文学奖嘛。
一般国际性书展，最后也会有奖项，咱们的就没有。」
「文学奖方面是咱们的短板，但是这一切都需要经费啊！」王蒙无奈地说道。
夏言说道：「没关系，这就是收获。虽然咱们暂时解决不了，但是搜集下来记著，以后有机会就解决。」
此次埃及之行全部情况和问题整理之后，马烽宣布散会。
离开会场，刘一民和夏言就到医院探望曹禹去了。
曹禹身体跟以前一样，每天定期接受检查和治疗，师娘李玉如每天都在医院陪著他。上级安排了新的生活秘书，可以帮著李玉如处理一些日常事务。
看到刘一民和夏言，李玉如和曹禹都十分开心。
「一民，在埃及怎么样？」曹禹问道。
「托您的福，一切都好。」
李玉如笑道：「是你自己有能耐，什么托福，你老师啊，现在在医院，天天看报纸，想帮你忙，也帮不了喽。」
「师娘，老师壮的是我的底气。」
「就你会说话。」
夏言说道：「他啊，你就不用担心他了，他连曼德拉都见了，两人跑到会客室里聊了两个小时。不出意外，曼德拉以后就是南非的总统。你学生出息啊，出去不是见总统，就是见总理。」
「老沈，你们刚开过会？」曹禹问道。
「是刚开过会，回来总要总结一下。刚才会上，燕大的严教授讲了个问题，咱们国家没有什么国际文学奖项。一民这次拿了埃及文化最高荣誉奖，咱们国家现在只有国内作家能获得的奖项，在国际授予这块，确实是个短板。」
夏言反复思考了严家炎提的这个意见，认为中国这么大的文学市场，应该有一个国际性质的文学奖。
「办一个国际性的文学奖，想法是好，但是经费是个问题，另外运营也是一个问题。」曹禹苦笑道。
「是啊，国际文学奖，尤其是一个新奖，要想有名气，前期需要大量的投入。这投入，可不是国内几十万小打小闹。」夏言看向刘一民，询问刘一民有什么建议：「你小子，平常鬼点子多，你觉得咱们是否应该设立一个？」
「我觉得有一定的必要，可以像埃及那样设置一个不掏钱的奖，也可以设置一个有实质奖励的奖。」但刘一民认为所谓的最高荣誉奖，在汉语的语境里通常比较严肃，适用于对一名作家进行盖棺定论后颁发。
「一民这个说的没错，咱们听到最高」两个字，跟外国人不一样。要是来个人，就授予个最高也不合适。」曹禹说道。
刘一民试探著看向两人：「要不我捐个国际文学奖？」
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