有时则由腿老辛与两名侍卫出面，向旁人的下人随从搭讪聊天，趁机打探凤雏城内外情况。
杨笑、杨禾也会趁著与城中同龄孩童玩耍的间隙，旁敲侧击地打听些细碎的消息。这般下来，一上午的功夫，竟也零零碎碎掌握了不少情况。
清晨在市集食摊吃的小吃，早已消化殆尽，一行人腹中渐空，便想著寻一家规模大些的饭馆，好好吃一顿午饭。
他们此刻所在的街道，是凤雏城开朝市与晚市的核心地段，平日里店铺林立，热闹非凡。
远远地，便看到一面青布酒旗，在风里轻轻摇曳，旗面上绣著胡汉双语的字样，汉文是「聚贤楼」，胡文则是对应的音译，字迹清晰，格外醒目。
杨灿等人便向聚贤楼走去。这条街上，各类小摊、店铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
街口第二家，还有一处铁匠铺，大门敞著，没有遮挡，门外搭著一个简陋的棚子。
棚子下面，四五个光著膀子的壮汉，正挥著铁锤「叮叮当当」地打铁。
棚子靠墙的地方，挂著不少打好的物件：马蹄铁、马辔头、锋利的菜刀，还有各式刀剑，寒光闪闪。
杨灿一行人走进聚贤楼，伙计见一下子进来这么多人，连忙满脸堆笑地迎了上来，语气殷勤：「客官里边请！楼上有雅间，清净宽敞，小人带您上去？」
杨灿目光扫过一楼，只见一楼皆是散座，桌椅摆放密集，人声鼎沸，格外喧哗。
食客们也是形形色色，有身著胡族长袍、腰系弯刀的胡族汉子，有高束发髻、身著粗布短衫的汉家百姓，还有深目高鼻、身著异域服饰的西域商客。
杨灿收回目光，笑吟吟地道：「不必了，就坐一楼吧，孩子们喜欢热闹。」
众人落座后，潘小晚便到柜台旁，看著挂著的菜牌上点菜，杨灿等人则扮著漫不经心的模样，倾听食客们的交谈。
食客们的嗓门儿都很响亮，尤其是那些喝了几壶烈酒、满脸通红的汉子。
他们聊的话题很杂，有家长里短的琐碎，有走南闯北的旅途见闻，还有胡吹乱侃的闲言碎语，这些无关紧要的闲谈，都被杨灿一行人略过了。
「木兰之盟」是眼下草原上最热的话题，这场会盟不仅牵扯著草原各部落的势力洗牌，更直接影响著往来商贾的生计营生，自然成了饭桌上最热闹的谈资。
其中一桌的客人，显然已经喝高了，一个个满面通红，唾沫横飞。
其中一人大声赞叹地道：「要说还是这黑石部落了得啊！尉迟烈族长一声令下，草原诸部群起响应，换一个人，谁使唤得动这些桀骜不驯的豪杰！」
另一位酒客道：「那是自然！北方草原四大部落，黑石尉迟家可是排第一的，谁敢不给尉迟族长面子？」另一个商贾连声附和。
第三个食客却不屑地一笑，摇头道：「你们呐，看人看事儿的火候，还是差了一点点呐！」
那人摸著山羊胡子，嗤笑道：「秃发部落如今就是一头肥牛！它只要倒下，什么猛虎群狼、秃鹫苍鹰，乃至地上的虫蚁，谁不想扑上去分一杯羹？
如今跟著黑石部落赴会，既不得罪这个最强大的部落，还能趁著乱子捞好处，这般稳赚不赔的买卖，换做是你，你会不响应吗？」
「理是这么个理儿。」
被嗤笑的那个商贾脸上有点挂不住了，皱著眉反驳：「我是说，若不是黑石部落牵头，换做旁的部落，谁有这个威望，谁能叫这么多部落信服？」