腊月廿五，清晨，甘肃凉州以东七十里，一个叫野狐岭的地方。
这地界名副其实，荒得连狐狸都嫌。
丘陵起伏，枯草萋萋，几棵歪脖子树在寒风里抖索。
巴特尔骑在他的河西骏马上，望着前头空空如也的官道，心里头那股子不对劲越来越浓。
八千蒙古骑兵，深入明境已经上百里了。
按照若望给的情报，这会儿明军应该手忙脚乱才对——京城生变，江南起火，边军肯定人心惶惶，正是抢掠的好时候。
可这一路过来，别说像样的抵抗，连个明军斥候的影子都少见。
偶尔碰上几个村落，也是空空如也，粮草早就转移了。
“大汗，”
副将凑过来，脸上也带着疑惑。
“不对劲啊。太静了。”
巴特尔摸摸腰间崭新的燧发枪，强自镇定：
“怕什么？明狗肯定是吓破了胆，缩回城里去了。”
“咱们再往前三十里，到凉州城下，抢一把就走。”
“若望先生说了，只要咱们闹出动静，牵制住边军，事后还有十万两白银！”
白银动人心。
八千骑兵听了，嗡嗡的议论声小了些。
可不少人还是忍不住回头望——来路的方向，总觉得有什么东西在盯着。
巳时三刻，太阳爬高了些，可依旧没什么暖意。
前方是个葫芦状的山谷，入口窄，里头宽敞。
这是去凉州的必经之路。
巴特尔在谷口勒住马，犹豫了。
他是马背上长大的，天生的警惕让他嗅到了危险。
“派一队人，先进去看看。”
他下令。
一百骑兵小心翼翼进了山谷。
里头空荡荡的，只有风卷着沙土打旋。
等了约莫一刻钟，里头传出安全的哨声。
巴特尔这才放心，大手一挥：
“进谷！过了这山谷，前面就是凉……”
话音未落！
“轰！轰轰轰！”
谷口两侧的山梁上，突然响起震耳欲聋的号炮！
紧接着，红色的狼烟冲天而起！
“不好！有埋伏！”
巴特尔脸色大变，拔刀怒吼。
“退！快退出去！”
可已经晚了。
山谷入口处，不知从哪里冒出来大队明军步兵，推着几十辆偏厢车（一种带挡板的战车），瞬间就把狭窄的谷口堵得严严实实！
车后火铳手、弓箭手密密麻麻，黑洞洞的枪口对准了谷内。
“放！”
明军将领一声令下。
“砰砰砰！”
火铳齐射，箭矢如雨！
挤在谷口的蒙古骑兵顿时人仰马翻。
燧发枪是好，可射程不如明军制式火铳，更别说还有弓箭覆盖。
蒙古兵想冲出去，可偏厢车结结实实，马撞上去头破血流。
“往谷里冲！从另一头出去！”
巴特尔还算有急智，调转马头就往山谷深处跑。
八千骑兵乱哄哄往里涌。