“这不跟忠武王一样吗？”
码头边，苦力们歇工时蹲在一起，有人哼起不知哪儿听来的调子：
“那年铁路通到俺村哟，爹娘送出三里地，说咱娃今后有奔头喽……”
哼着哼着，就有人叹气：
“现在？哼，工钱都欠仨月了！”
连深宅大院里的丫鬟仆役，私下也传：
“听说忠武王没死，在海外养病呢！等病好了就回来，收拾那帮奸商贪官！”
这些话，像冬天的草籽，埋在冻土下，看着不起眼，可春风一来，就能蹿出一片青。
腊月初八，苏州，寒山寺。
这寺院坐落在城西枫桥边，因唐朝张继那首《枫桥夜泊》闻名。
平日香火就旺，年根底下，来祈福的人更多。
这夜子时，守夜的老和尚慧明照例巡殿。
走到大雄宝殿前，忽听殿内传来“嗡——”的一声钟鸣。
慧明一愣——殿里那口铜钟重三千斤，没七八个壮汉拉不动，怎会自鸣？
他推门进去，借着长明灯的微光，只见那口大钟竟在微微震颤。
更诡异的是，对面墙壁上，浮现出一片朦胧的光影，光影中似有人形轮廓，负手而立，隐约可见侧脸——高鼻梁，薄嘴唇，竟与城中忠武祠里供奉的画像有几分相似！
慧明吓得腿软，“噗通”跪倒，双手合十。
“佛祖显灵……佛祖显灵……”
那光影持续了约莫十息，缓缓散去。
铜钟也停止了震颤。
慧明连滚爬爬冲出大殿，敲响云板。
“显圣了！显圣了！”
僧众惊醒，纷纷赶来。
慧明语无伦次地描述所见，几个胆大的年轻僧人进殿查看，却只见铜钟静默，墙壁如常。
可这事儿瞒不住。
第二天，寒山寺“忠武王显圣”的消息就传遍了苏州城。
官府闻讯，立刻派差役封寺，将慧明等几个目击僧人带走问话。
苏州知府周文彬亲自审问，拍着惊堂木喝问。
“说！是不是有人装神弄鬼？”
慧明老泪纵横。
“大人，贫僧句句属实！那光影……那钟声……千真万确啊！”
查了三日，查不出任何人为痕迹。
铜钟上没发现机关，墙壁上没找到暗格，寺里僧人也无作案动机。
周文彬无奈，只能将僧人放了，对外宣称“老僧眼昏，幻觉而已”。
可百姓不信。
“官府越禁，越是真的！”
茶馆里，有人信誓旦旦。
“我三舅姥爷家二闺女就在寒山寺隔壁做针线，那晚她也听见钟声了！”
“可不是！我还听说，那光影里忠武王还说话了，说的是‘腊月廿三，天下大吉’！”
“腊月廿三？那不是小年夜吗？”
流言越传越玄。
渐渐地，苏州城里不少百姓在家偷偷设了香案，不供佛祖不供灶神，就供一块写着“忠武王”的木牌。
夜里悄悄点上三炷香，念叨几句：
“王爷保佑，平平安安……”
官府查了几次，可法不责众，总不能把全城百姓都抓了。