“斐迪南皇帝需要我们的支持，需要钱，需要士兵。”
“如果这时候再树敌东方……诸位觉得，我们有几条战线可以同时开？”
满厅寂静。
教皇拿起苏惟瑾的回信，又看了看旁边另一份刚刚送到的密报——那是潜伏在维也纳的教士发回的，详细记录了“圣殿遗产会”如何伪造文件、贿赂官员、煽动战争的证据。
“派特使去大明，”教皇最终道，“表面上是回应他们的声明，实际上是……探探虚实。”
“若大明真无意西顾，我们就先集中力量，解决家里的事。”
二月初十，北京鸿胪寺。
教廷特使安东尼奥·法尔内塞是个五十来岁的意大利人，鹰钩鼻，深眼窝，一身猩红教袍绣满金线，走起路来像只开屏的孔雀。
他带了十二个随从，抬着三口大箱子——说是“教皇赠予大明皇帝的礼物”，实则是想显摆教廷的财力。
鸿胪寺卿李春芳（嘉靖二十六年的老进士，以古板著称）在正厅接待。
按规矩，外国使臣见驾前得先学礼仪，可这位法尔内塞特使鼻孔朝天，张嘴就是：“吾乃教皇陛下全权代表，尔等异教国度，当以最高礼节相迎！”
李春芳脸一沉：“特使阁下，大明乃天朝上国，礼仪自有法度。”
“若阁下不愿学，那就请回。”
法尔内塞一愣——他在日本、印度那些地方，哪次不是被当祖宗供着？
没想到在大明碰了钉子。
正僵着，外头一声唱喏：“摄政王驾到——”
苏惟瑾一身靛蓝蟠龙常服，腰系玉带，踱步进来。
他没看法尔内塞，先对李春芳点点头：“李寺卿辛苦了。”
法尔内塞盯着苏惟瑾，心里犯嘀咕——这就是那位权倾朝野的摄政王？
看着也就四十出头，相貌平平，可那双眼睛……深得让人发毛。
“特使远来辛苦。”苏惟瑾在主位坐下，端起茶盏，“教皇陛下安好？”
法尔内塞挺直腰板：“教皇陛下万安。”
“此次奉诏而来，是为澄清一事：欧陆近日流传之‘大明-奥斯曼密约’，教廷甚为关切。”
“此约若真，乃是对基督世界的公然挑衅，教廷绝不能坐视。”
这话说得硬邦邦，李春芳脸色更难看了。
苏惟瑾却笑了，吹了吹茶沫：“密约？本王也听说了。”
“正好，今日当着特使的面，咱们把话说清楚。”
他使了个眼色。
徐光启从侧厅走出，手里捧着一叠文书。
“特使请看，”徐光启用流利的拉丁语说道，“这是去岁至今，大明与奥斯曼苏丹往来的全部国书副本，共七封。”
“内容皆是互市通商、海盗联防等寻常事务，无一字涉及欧陆。”
他又取出另一份：“这是所谓‘密约’的抄本。”
“经格物大学纸张研究所鉴定，用纸是威尼斯‘康塔里尼工坊’去年新出的品种，墨水中掺有佛罗伦萨特有的矿物成分——全系欧陆所产。”
法尔内塞脸色微变。
“还有，”徐光启又翻开一册，“这是锦衣卫潜伏人员从维也纳‘圣殿遗产会’据点搜出的账目。”
“上面清楚记载：伪造密约花费白银三千两，贿赂印刷工匠五百两，散布谣言者每人五十两……”
“特使若不信，可亲自核对笔迹。”
一摞证据摆在面前，铁证如山。
法尔内塞额头冒汗，强辩道：“这、这或许是有人栽赃……”
“栽赃？”苏惟瑾放下茶盏，声音转冷，“那本王倒要问问：教廷不查真凶，反而遣使来质问大明——是觉得我大明好欺，还是教廷里有人和圣殿会沆瀣一气，想借刀杀人？”
这话太重了。
法尔内塞霍然起身：“摄政王！这是对教廷的污蔑！”
“是不是污蔑，你心里清楚。”苏惟瑾也站起身，走到法尔内塞面前，“回去告诉教皇：欧陆的仗，你们爱怎么打怎么打，大明没兴趣。”
“但若有人想把这把火烧到东方，想拖大明下水……”
他顿了顿，一字一句：“大明的火炮，射程够远，准头也不错。”
法尔内塞脸涨得像猪肝，可看看四周——鸿胪寺的侍卫手按刀柄，门外虎贲营的士兵甲胄森然。
这不是罗马，不是他能撒野的地方。
最终，他咬牙躬身：“今日之言，在下必如实回禀。”
“送客。”苏惟瑾摆摆手。
法尔内塞灰溜溜走了，那三口大箱子原封不动抬了回去。
消息传开，京城官民拍手称快——红毛鬼想在咱们的地盘上耍横？
也不看看谁当家！
但苏惟瑾知道，这事儿没完。