“去年审计，他名下多了两处宅院，来路不明。”
这话说得很重了。
李太后的声音冷了下来：“摄政王的意思是，哀家荐人不当？”
“臣不敢。”苏惟瑾神色不变，“太后深居宫中，不知外官底细，也是常情。”
“故臣以为，选官之事，当由吏部初选，陛下与太后共定——如此，既显天家恩德，又免奸佞钻营。”
他把名单呈给太监，太监捧到御前。
朱常洛接过，眨了眨眼，看向帘子：“母后，儿臣觉得……排第一的这个叫周顺昌的挺好。”
“他是格物大学织造科毕业，在苏州织染局当过三年差，还改良过提花机，让云锦产量增了三成。”
孩子声音稚嫩，可说得有条有理。
李太后在帘后一怔——儿子什么时候懂这些了？
苏惟瑾适时道：“陛下聪慧。”
“周顺昌确是实干之才。且其父周大壮，是嘉靖三十八年蓟镇殉国的把总，忠烈之后。”
忠烈之后，技术出身，政绩突出——无可挑剔。
李太后沉默了。
她能说什么？说皇帝选得不对？还是坚持用自己那个有贪腐嫌疑的亲戚？
良久，帘后传来一声轻叹：“皇帝既看中了，便依皇帝吧。”
“谢母后！”朱常洛脆生生道，扭头冲苏惟瑾眨了眨眼——那是师徒间的小默契。
退朝后，慈宁宫偏殿。
李太后屏退左右，独留李伟。
她盯着兄长，声音发寒：“你那同年，到底干不干净？”
李伟冷汗直冒：“太后，这、这官场上，谁没点瑕疵……”
“瑕疵？”李太后冷笑，“十二万两账目不清，两处宅院——这叫瑕疵？”
“你是想让人抓住把柄，连累哀家和皇帝吗？”
“臣不敢！”李伟“噗通”跪倒。
“从今日起，你给我安分些。”李太后起身，走到窗前，“苏惟瑾是什么人？”
“他连严嵩父子都扳倒了，收拾你我，易如反掌。”
“他今日给哀家留了面子，没当朝揭穿赵志皋，已是留情。”
“你若再不知进退……”
她没说完，但李伟懂了。
十一月初八，一道调令下发：锦衣卫指挥佥事李伟，调任“南京孝陵卫指挥使”——听着威风，实则是闲差，守太祖陵寝去了。
同日，另一道任命也下了：太后另一侄子李承嗣，年二十二，去年格物大学工程科毕业，破格提拔为天津知县。
这李承嗣确实有才干，在学堂时参与过海河堤坝设计，成绩优异。
恩威并施。
李太后收到消息时，正在教皇帝写字。
她握着儿子的手，在宣纸上写下“制衡”二字，轻声道：“皇帝，你看懂了么？”
朱常洛仰起脸：“母后，摄政王这是打了舅舅一巴掌，又给了表哥一颗甜枣。”
孩子说得直白，李太后却笑了：“是。”
“所以咱们要记着，这朝堂上，光有身份不够，得有真本事。”
“你表哥若在天津干得好，日后自然有前程。若干不好……谁也护不住他。”
朱常洛点头：“儿臣明白。”
“徐师傅说，为君者，当以才取人，不以亲用人。”
李太后心头微震——徐光启这话，是在点她呢。
十一月十五，苏惟瑾携皇帝向太后请安。