这是每月的定例，可今日不同。
朱常洛捧着一沓算学作业，亲手呈给太后：“母后您看，这是儿臣算的河工土方题。”
“要用到开方术和立体几何，儿臣算了三遍才全对！”
孩子眼里闪着光，那是学到真东西的兴奋。
李太后一页页翻看，那些复杂的算式她看不懂，可儿子那股认真劲儿，她看得懂。
她抬头看向苏惟瑾，眼中复杂：“摄政王费心了。”
“臣分内之事。”苏惟瑾躬身，“陛下天资聪颖，若假以时日，必成明君。”
这话说得真诚。
李太后心头那点不甘，忽然淡了许多。
是啊，儿子是她最大的倚仗。
只要皇帝健康成长，顺利亲政，她还有什么可争的？
外戚再显赫，也不过是锦上添花。
当夜，摄政王府。
周大山从西山回来，带来最新消息：矿井深处的铁轨摩擦声越来越频繁，且每次声音响起，矿井壁上的金色绒毛就会增多。
更诡异的是，他们用铁镐敲下一块带绒毛的矿石，那绒毛竟像活物般，顺着铁镐往矿工手上爬！
“我们烧了那块矿石，绒毛遇火即化，但化之前……发出了类似鸟鸣的尖啸。”
周大山心有余悸。
苏惟瑾闭目，超频大脑飞速运转。
铁路、矿井、金色绒毛、医科院血字、失踪的尸体……这一切，似乎都在指向某种“传播路径”。
“王爷，”陆松匆匆进来，“徐光启先生那边有发现。”
“他破译了编译馆典籍被涂抹的那段附录，内容……很吓人。”
苏惟瑾睁眼：“说。”
“那段拉丁文记载的是一种叫‘金雀寄生’的邪术。”
“大意是：金雀矿脉之灵，可借铁轨为脉，借尸骸为舟，寄生于人体。”
“被寄生者初期无恙，但体内会缓慢长出金色‘雀巢’，待巢成……宿主便会成为‘雀傀’，受施术者操控。”
苏惟瑾瞳孔骤缩。
铁路传毒，尸体载道，医者为舟——原来金雀花会的最终目的，是要制造一支受他们控制的“金色傀儡军队”！
“还有，”陆松声音发涩，“典籍中提到，要完成‘金雀寄生’，需要一种特殊的‘媒介’——必须是精通人体结构、能接触大量尸体的医者。”
“因为只有医者，才知道如何将‘雀种’精准植入人体关键部位，而不被宿主排斥。”
吴又可。
医科院。
苏惟瑾猛地起身：“立刻去医科院！”
“还有，调一队锦衣卫，暗中包围李家——李太后最近接触过什么人，尤其是……有没有接触过医者？”
十一月十六凌晨，医科院。
吴又可的弟子惊恐地发现，老师昨夜未归家，解剖室里却多了一具“新尸体”——正是失踪的狱卒张二狗！
尸体已被解剖，胸腔打开，心脏位置……长出了一团拳头大小、由金色绒毛组成的“雀巢”！
几乎同时，慈宁宫传来急报：李太后突发急病，高烧昏迷，太医院束手无策。
而太后贴身宫女招供，三日前，太后曾召见过一个“西洋神医”，说是能治头疼。
那神医左手……有六根手指！
苏惟瑾冲进慈宁宫，掀开太后衣袖，只见其左臂内侧，赫然有三点极淡的金色斑痕，正沿着血管方向缓慢上移！
难道金雀花会已经将魔爪伸向了太后？
他们的目标，难道是要将大明的太后，也变成受操控的“雀傀”？