“……列位，这炒股票啊，讲究个‘低买高卖’！您看那染坊李二狗，为啥能赚？因为他买得早！等大家都抢着买，价就上去了。这时候您得稳住了，看准时机抛出去——这就叫‘见好就收’！”
底下茶客听得如痴如醉。
有人问：“先生，那现在买啥股好？”
说书先生捋须一笑：“天机不可泄露。不过嘛……老朽听说，月港那边要开新航线，船运股怕是还要涨。”
第二天，船运股果然涨到十五两。
这股风很快刮到南京、苏州。
苏州阊门外的山塘街，本就商贾云集，如今更成了江南股票交易的中心。这里玩法更花哨，除了朝廷发行的“官股”，还冒出些“民股”——某某丝厂、某某茶庄，也学着印凭证募资。
四月初十，一桩事炸了锅。
“金玉柜坊”推出个新花样：“南洋吕宋岛金矿股”，一股二十两，号称“矿脉绵延十里，含金量极高”，还拿出了“南洋商贾担保书”、“吕宋岛土著酋长画押的地契”做凭证。
“这可是千载难逢啊！”金玉柜坊的孙掌柜，一个精瘦的绍兴人，操着吴语官话兜售，“吕宋岛知道吧？满山都是金子！当地土人不会挖，咱们大明去了，那就是捡钱！一股二十两，等金矿开工了，一年分红少说三十两！机不可失啊！”
苏州人精明，起初还观望。可架不住孙掌柜手段高明——他先自己找人“认购”了一百股，第二天就放出风声：“金矿股涨到二十二两了！”
真有人跟。
先是几个丝绸商试探性买了些，没过三天，股价“涨”到二十五两。这下全城都坐不住了，卖田的、典宅的、甚至有个秀才把赶考盘缠都拿了出来，就为抢购这“金矿股”。
四月十五，金玉柜坊突然关门。
孙掌柜卷着十万两银票，人间蒸发。
苏州府衙前，跪了黑压压一片人。
“青天大老爷！草民的棺材本都被骗走了啊！”
“俺卖了祖田买的股，现在田没了，股是张废纸……”
“求老爷做主！求老爷做主！”
哭声震天。知府赵文奎——没错，就是当年沭阳县丞，靠钻营爬到这位置的——坐在堂上，一个头两个大。他倒是想管，可一查，这“金玉柜坊”的执照是假的，担保书是伪造的，连那“吕宋岛地契”都是请画匠临摹的。
“此案涉及‘股票交易’，”赵文奎捻着胡须，慢条斯理，“按《大明律》，并无相关条文。本府已行文户部请示，诸位且先回去……”
“回不去了！”一个老妇嚎啕，“房子都卖了，回去住哪啊！”
人群激愤，往衙门里冲。衙役挡不住，眼看要出乱子。
四月中，消息传到北京。
军机处里，户部尚书王杲捧着苏州急报，手直哆嗦：“王爷，这、这成何体统！短短半月，苏州、松江、杭州三地，报上来的股票诈骗案已有九起，涉案银两超过三十万两！还有人为炒股借了印子钱，还不上跳河的……”
苏惟瑾站在窗前，望着远处正阳门方向——那里隐约还能听见股票市的喧嚣。
他早料到会有这一天。
资本就像洪水，闸门一开，泥沙俱下。大明的商贾百姓，第一次接触“股权投资”这玩意儿，哪分得清什么是投资、什么是投机、什么是骗局？
“王爷，”徐光启忧心忡忡，“格物大学经济科刚成立，几位教习研究西洋的‘公司’、‘证券’，都说这东西若不加约束，必生大乱。荷兰的‘郁金香泡沫’，就是前车之鉴。”
苏惟瑾转身：“传令：一、即刻制定《证券交易暂行条例》，三日内成稿。二、命《大明闻风报》开辟‘经济专栏’，明日首刊，题目就叫《股票是什么？——兼谈投资风险》。三、让锦衣卫南下，协助各地抓捕股票诈骗犯，赃款追回多少算多少。”
王杲迟疑：“王爷，这条例……该怎么定？祖宗成法里没这条啊。”
“祖宗还没见过火车呢。”苏惟瑾走到书案前，提笔就写，“条例大纲我拟几条，你们细化：第一，凡发行股票，须经‘大明发展银行’审核，公示资金用途、预期收益、风险说明；第二，设立‘证券监理所’，隶属户部，监督各地股票交易，查处操纵价格、散布谣言等行为；第三，严禁民间柜坊私自发行股票，违者以诈骗论处；第四，设风险警示——凡借贷炒股、典当祖产炒股者，交易所须劝阻并记录备案。”
他一口气写完，递给王杲：“还有，让各地官府贴出告示：凡已购‘金矿股’等诈骗股票的百姓，三日内到衙门登记。追回的赃款，按登记顺序发还——虽不能全数追回，总比血本无归强。”
王杲捧着那页纸，眼睛亮了：“王爷高见！有这条例，那些奸商就钻不了空子了！”
四月十八，《证券交易暂行条例》贴满九城门。
同日，正阳门外大栅栏新挂出一块匾额：“京师证券监理所”。里头坐着的不是书吏，而是户部主事和锦衣卫——锦衣卫负责查账抓人，户部负责解释条例。
效果立竿见影。
“铁路股四两五？谁喊的价？”一个锦衣卫小旗走到水牌前，冷眼扫视全场，“今日开盘价四两，这才一个时辰涨到四两五——谁在哄抬？自己站出来。”
满场寂静。
角落里，一个绸缎商缩了缩脖子。他刚才和几个相熟的商贾串通，互相抬价，想造出“大涨”的假象诱人接盘。
“你，你，还有你。”小旗手指连点，“跟我走一趟。涉嫌操纵股价，按条例第七款，罚银五百两，禁入市场三月。”
那绸缎商脸都白了。
另一边，户部主事正在给百姓讲解：“诸位，买股票不是赌博，是投资。投资就有风险，铁路可能修得慢，煤矿可能出得少，这些都要考虑。您看这风险说明——”他指着墙上贴的告示，“京汉铁路股，预计五年回本，期间若遇天灾战事，工期可能延误。这些都写明白了，您自己掂量。”