苏惟瑾站在他身后：“非打不可。”
“胜算几何？”
“七成。”苏惟瑾走到地图前，“倭寇虽悍，但有三大弱点：一、劳师远征，补给线长。我军水师若断其海路，十五万人困在朝鲜，粮草撑不过三月。”
他手指划过对马海峡：“二、倭寇分九路，各自为战。小西行长与加藤清正素有嫌隙，可分化击之。”
“三呢？”
“三，”苏惟瑾抬眼，“我军有新式火炮、有铁路运兵、有电报传讯——这些，倭寇没有。这是代差。”
朱载重沉默良久：“可王尚书他们说，劳师远征，恐耗国力……”
“陛下。”苏惟瑾声音沉了下来，“嘉靖年间，倭寇骚扰东南，朝廷每年剿匪耗银百万两，沿海百姓死伤无数。若当时能一战定东海，何来后患？如今丰臣秀吉统一日本，野心勃勃，此战若避，十年后倭寇拥兵三十万、战舰千艘再来，届时大明要付出多少代价？”
他顿了顿，一字一句：“有些仗，可以晚打；有些仗，必须早打。今日不打，明日就要用十倍的血来还。”
烛火爆了个灯花。
朱载重转过身，看着这位亦师亦臣九年的靖海王，终于点头：“那就打。师父……要多少人？”
“十万。”苏惟瑾早已胸有成竹，“辽东军三万即刻入朝，据守险要，迟滞倭寇。山东、宣府调精兵五万，走海运至皮岛，与辽东军汇合。另调两广狼兵两万，走海路直插朝鲜南部，袭扰倭寇后方。”
“水师呢？”
“东南水师主力三十艘战舰已北上，三日后可达登州。另调月港新下水的蒸汽炮舰十艘，虽航速慢，但火力凶猛，专司封锁对马海峡。”
他每说一句，就在地图上标一个点。等说完，整个作战布局已清晰浮现——陆上层层阻击，海上断其归路，南北夹击，中心开花。
朱载重看着这幅棋局，心中最后那点犹豫也散了：“好！就依师父之策！周大山——”
“末将在！”周大山单膝跪地。
“命你为征东大将军，统兵十万，即日开拔赴朝！杨博——”
“臣在！”
“督运粮草军械，凡有延误者，斩！”
“孙传庭——”
“臣在！”
“持尚方剑，总督辽东、山东军务，凡有不遵号令者，先斩后奏！”
一道道命令掷地有声。
殿外，暮鼓敲响。整个北京城在这一刻活了过来——兵部的令箭流水般发出，户部的算盘打得噼啪响，工部的匠人连夜赶制火药，连棋盘街上的说书先生都改了词：
“列位！听说了吗？倭寇打朝鲜了！咱们靖海王说了——打！十万大军明儿就开拔！这回啊，非把那丰臣秀吉揍回岛上去！”
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三日后，二月廿二，辰时。
德胜门外，旌旗蔽日。
十万大军列阵绵延十里，盔甲在晨光下泛着寒光。新式火炮盖着油布，炮口指向东方；火铳兵腰挂弹药袋，背上插着刺刀；骑兵牵着战马，马鞍旁挂着三眼铳。
周大山一身山文甲，骑着高头大马，在阵前来回驰骋。他忽然勒马，面向全军，吼声如雷：
“弟兄们！倭寇占了朝鲜，杀了咱们的藩属兄弟！陛下问咱们——打不打？！”
“打！打！打！”十万条嗓子齐吼，声震云霄。
“好！”周大山拔出腰刀，直指东方，“那咱们就去朝鲜，告诉那些倭奴——大明，来了！”
战鼓擂响，号角长鸣。
大军开拔，铁蹄踏起烟尘，像一条巨龙，蜿蜒向东。
城楼上，苏惟瑾和朱载重并肩而立，看着这支军队远去。
“师父，”朱载重轻声道，“这一仗打完……朕想重修西苑那座飞升台。”
苏惟瑾手指一僵。
“不是炼丹。”朱载重转头看他，眼底有种奇怪的光，“朕只是想……站得高些，看得远些。看看这大明江山，到底有多大。”
风吹起两人的衣袍。
苏惟瑾望着东方的天际线，超频大脑中突然闪过一个念头：这场战争，或许不只是为了朝鲜。
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大军开拔第三日，锦衣卫从朝鲜带回一个骇人消息——倭寇先锋小西行长的军中，竟有数十名金发碧眼的“西洋顾问”，其中一人的画像经辨认，正是三年前在月港沉船事件中“失踪”的圣殿遗产会中层头目“陈爷”！
与此同时，西山驻军急报：青铜门前那尊由血雾凝聚的“嘉靖幻影”，昨夜忽然睁开双眼，瞳孔竟是诡异的金色！
而钦天监最新测算显示，“七星归位”之期因某种未知干扰，竟从正月十五……提前到了三月初三！
距离现在，只剩一个月！朝鲜战事、青铜门异变、七星归位——这三条线，难道要在同一时间点交汇？！
苏惟瑾猛然惊觉：或许丰臣秀吉侵朝，根本就是圣殿遗产会“七星归位”计划的一环——他们要的不仅是朝鲜，更是要在大明全力东顾时，在西山完成某种惊天仪式！